טוטם פירושו סמל קדוש אומץ כסמל על ידי שבטים או חמולות מכיוון שהם רואים בהם את אבותיהם ומגיניהם. הטוטם הוא בדרך כלל מוט או עמוד ויכול להיות מיוצג על ידי חיה, צמח או חפץ אחר.
טוטם היא מילה הנגזרת מ- "odoodem " שפירושו "סימן משפחתי" בשפה ההודית באוג'יבווה של האינדיאנים בצפון אמריקה.
טוטמים נתפסים כ קסם מזל, מושאי הערצה ופולחן בקרב הקבוצה. בחלק מהשבטים ניתן לסמל את הטוטם על ידי עיצוב מעיל הנשק של הקבוצה, המשמש על חפצים שונים זהות המשפחה אליה הוא שייך.
טוטם יכול להיות בעל חיים, צמח, חפץ או תופעה שנחשבת לקדושה על ידי חברה נתונה. הוא מורכב מסמל מוכר עם כוחות על טבעיים ותכונות מגן. טוטמים היו מוקפים בהילה של פחד, אמונות טפלות וקסם.
בקרב האינדיאנים בצפון אמריקה, הטוטם הוא בדרך כלל עיצוב עץ מעוצב בקפידה ויוצר פסל עצום. ניתן לראות מוטות טוטם מקוריים שנבנו במאה ה -19 במוזיאונים ברחבי ארצות הברית וקנדה. בארצות הברית הטוטם נתפס כרוח מגוננת של האדם המדובר.
טוטמיזם
טוטמיות היא אמונה דתית המשתמשת בטוטם כאלמנט רוחני של פולחן בו קיים קשר הדוק ומסתורי בין בן אנוש להוויה טבעית. מערכת יחסים זו מבוססת על מקור משותף בין שתי הישויות. דת זו קשורה לעיתים קרובות לשמאניזם מכיוון שהיא גם דת ממוצא ילידי.
מאמינים בטוטמיות לא יכלו להרוג, לאכול בשר או אפילו לגעת בחיה המייצגת את הטוטם. טוטמיזם נוצר בקהילות ציידים, בעיקר בארצות הברית, דרום אסיה, אוסטרליה, גינאה החדשה, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו וסודן.