תיבת פנדורה זה מיתוס יווני המספר את הגעתה של האישה הראשונה לכדור הארץ ואיתו מקור כל הטרגדיות האנושיות. במיתולוגיה היוונית, פנדורה הייתה האישה הראשונה שיצר הפסטוס בהוראת זאוס.
סיפור זה סיפר על ידי המשורר היווני חסיוד, שחי במאה ה -8 לפני הספירה. Ç. על פי העבודה, הטיטאן פרומתאוס שיווה גברים באש כדי שיוכלו לשלוט בטבע. זאוס, ראש האלים של אולימפוס, שאסר על מסירת מתנה זו לאנושות, מהנדס את נקמתו בכך שיצר את פנדורה, האישה הראשונה. לפני ששלח אותה לכדור הארץ, הוא נתן לה קופסה, והמליץ שהיא לעולם לא תיפתח כי בתוכה הניחו האלים ארסנל של אומללות עבור האדם, כגון מחלוקת, מלחמה וכל מחלות הגוף והנפש בתוספת מתנה אחת: תקווה.
לאחר שהתגבר על ידי סקרנות, פנדורה בסופו של דבר פתחה את הקופסה ושחררה את כל הרעות בעולם, אך סגרה אותה לפני שהתקווה יכולה לעזוב. מטאפורה זו הייתה הדרך שמצאו היוונים לייצג, בעלילה קלה, מושגים הקשורים לטבע הנשי, כגון יופי, חושניות וכוח הפיזור ביטול.
אחת מכמה גרסאות למיתוס זה מצביעה על כך שפנדורה, אישה בעלת יופי קיצוני, נשלחה על ידי זאוס להתחתן עם אפימתיאוס, שהיה אחיו של פרומתאוס. מתנת החתונה הייתה קופסה שהכילה את כל הרעות, שנודעה בשם קופסת פנדורה, פעם אחת שהיא לא הצליחה להכיל את סקרנותה ופתחה את הקופסה, תוך שהיא משחררת את כל הרעות והמצערים על אֶנוֹשִׁיוּת. באופן זה, האלים נקמו בפרומתאוס על שגנב אש מהאלים.
גרסה אחרת היא שפנדורה נשלחה על ידי צדק, בכוונות טובות, כדי לרצות את האדם. מלך האלים נתן לו, כמתנת חתונה, קופסה בה כל אל הניח טובין. פנדורה פתחה את הקופסה וכל הסחורה ברחה למעט תקווה.