אקוויפר הוא א תצורה גיאולוגית תת קרקעית המסוגלת לאגור מים, ויוצרים אגמים תת קרקעיים ענקיים.
ליצירת אקוויפר, קיומם של סלעים נקבוביים או סלעים בעלי מאפיינים חדיר, מסוגל לספוג מי גשמים ולהסתנן מתחת לאדמה, המשמש כמקור אספקה עבור האזור אקוויפרים.
אקוויפרים מסייעים גם במהלך המים העיליים, כמו אגמים, מעיינות, מעיינות ונהרות, ושומרים על יציבותם, מכיוון שכל מי הגשמים העודפים נקלטים בהם.
ישנם שני סוגים עיקריים של אקוויפרים, המשתנים בהתאם לצורת אגירת המים.
אקוויפרי מים חופשיים או מי תהום
אקוויפרים חופשיים או מי תהום נוצרים על ידי סלעים חדירים, כאשר הבסיס מורכב משכבה אטומה או חדירה למחצה.
סוגים אלה של מאגרים מכוסים בחלקם על ידי מים, כאשר החלק העליון מוגבל על ידי משטח שאינו מכיל מים, המכונה "משטח הפרוטי".
גשמים קובעים את מפלס המים של מאגרים אלה, הנחשבים לנפוצים ביותר ונחקרים.
אקוויפרים רתומים או ארטזיים
לָנוּ אקוויפרים סגוריםגם הבסיס וגם הגג נוצרים על ידי סלעים אטומים, ורוויים לחלוטין במים, ללא מקום ללחץ אטמוספרי.
המים נלכדים בלחץ גדול מלחץ אטמוספרי, כלומר כאשר הסלע נקדח להפקת מים (חור ארטזיאני), הם נשפכים החוצה.
האקוויפרים הללו מנוצלים ליצירת בארות ארטזיות בבתים.
אקוויפר גוארני
או אקוויפר גוארני זה ה מאגר המים המתוקים הגדול בעולם, עם כ -1.2 מיליון קמ"ר, המשתרע על ארבע מדינות בדרום אמריקה: ארגנטינה, ברזיל, פרגוואי ואורוגוואי. עם זאת, 70% מהאקוויפר נמצא בשטח ברזילאי.
ההערכות אומרות כי במאגר זה יש כ 45,000 קמ"ק של מים מתוקים, אשר יתמכו בכ -400 מיליון איש למשך שנה.
אקוויפר הגוארני ידוע גם בשם "אקוויפר ענק של מרקוסור".
אלתר דו צ'או אקוויפר
אקוויפר אלטר דו צ'או או אקוויפר גרנדה אמזוניה הוא שמורת מים מתוקים תת קרקעית המכסה את המדינות הברזילאיות פארה, אמזונה ואמאפה.
זה האקוויפר הגדול בעולם לפי נפח מים, עם כ 86,000 קמ"ק, מספיק כדי לקיים את כל אוכלוסיית העולם יותר מ 100 פעמים.
למרות שהוא קטן יותר מאקוויפר גוארני (הנחשב לגדול בעולם מבחינת הרחבה), לאקוויפר האלים של אלתר דו צ'או נפח מים כפול.