אחד סופרנובה זה גוף שמימי שמקורו לאחר הִתְפּוֹצְצוּת של כוכב שמסתו גדולה פי 10 ממסת השמש.
ביצירת סופרנובה כל המימן נצרך וכוכב נתון עובר עלייה פתאומית. של בהירות, עם וריאציות שיכולות להגיע ל -19 עוצמה (בערך פי 100 בהירים יותר מנובה רגיל). הזוהר שנגרם מפיצוץ סופרנובה יכול לקחת עד שבועות ואף חודשים לדעוך. סופרנובות מייצגות את תחילת השלב הסופי בהתפתחותם של כוכבים מסיביים.
הפיצוץ נובע מתגובות תרמו גרעיניות בלתי נשלטות המתרחשות בתוך הכוכבים הללו, וכתוצאה מכך חומר נזרק לחלל במהירות גבוהה. בהתפוצצות זו ניתן לשגר לחלל עד 90% מהכוכב. המסה שנותרה מופיעה בצורה של ענן גז מתרחב (שארית הסופרנובה) ואולי אובייקט כוכבי קומפקטי, שעשוי להיות כוכב נויטרונים (שיכול להגיע לקוטר של 15 ק"מ ובעל צפיפות גבוהה) או חור שחור (אם גדול פי 30 מזה שמש).
הסופרנובות האחרונות שנצפו בגלקסיה שלנו הן 1604 (הכוכב של קפלר) ו- 1572 (נצפה על ידי ט. Brahe) וזה של 1054, שתועד על ידי אסטרונומים סינים ושהוליד את ערפילית הסרטנים. אלה תופעות נדירות וכפי שהתרחשו בתקופה בה הטכנולוגיה לא הייתה מפותחת כמו היום (בשנת 1054, 1572 ו- 1604), לא ניתן היה לחקור את הסופרנובות הללו.
