גורם Rh הוא חשוב אַנְטִיגֵן נוכח בדם של אנשים מסוימים, שנוכחותם משמעותה שהסיווג יהיה Rh +. אנשים שאינם מחזיקים באופן טבעי אנטיגן כזה מקבלים את הסיווג Rh.
הכינוי "Rh" הוא קיצור של שם הקוף "Rhesus", בו המדענים לנדשטיינר ווינר זיהו לראשונה את נוכחות האנטיגן שהם כינו "גורם Rh".
באמצעות ניסוי זה שבוצע בשנת 1940 עם קוף רזוס, ניתן היה גם לאמת את ייצור הנוגדנים המכונים "אנטי רה".
כדי לקבוע אם Rh של אדם חיובי או שלילי, יש להוסיף פתרון המכיל נוגדנים Rh לטיפת הדם מהאדם הנוגע בדבר. אם יש הצטברות של כדוריות דם אדומות, לאדם יש Rh +, אם לא, לאדם יש דם Rh.
מערכת ABO חיונית מכיוון שהיא מציינת את ארבע קבוצות הדם הקיימות בבני אדם: A, B, AB ו- O. ידוע כי בקבוצות הדם האנושיות ABO, בכדוריות הדם האדומות יש שני סוגים של אנטיגנים, הנקראים אגגלוטינוגים, שהם A ו- B. בפלזמה יכולים להיות שני נוגדנים (אגלוטינינים), שהם אנטי A ואנטי B.
חשיבות קבוצת הדם בעירויי דם ובהריון
זיהוי קבוצת הדם של הפרט (O +, A +, B +, O-, A-, B-, AB +, AB-) חשוב כדי לקבוע את סוג עירוי הדם, וגם כדי למנוע יילוד לרכוש מחלה ספציפית הנקראת "אריתרובלסטוזיס עוברית" (או "מחלת רזוס", "Rh אי תאימות המוליטית מחלה", "Rh אי תאימות Hemolytic Disease" יָלוּד").
בתרומות דם, כל אדם יכול לקבל או לתרום סוג דם ספציפי בלבד: סוג O- נחשב ל"תורמים אוניברסליים "וסוגים AB + נחשבים ל"מקבלים אוניברסליים". טעות עירוי יכולה להוביל לתגובות המובילות למוות.
גורם Rh משפיע על ההריון של נשים Rh- שהיו בקשר עם דם Rh + (דרך דם Rh + של האב, שיכול ליצור ילד Rh +).
בהריון שני, דם Rh + של העובר עשוי להתערבב עם זה של האם, ולעורר את ייצור הנוגדנים בה. Rh שישמיד את תאי הדם של התינוק ועלול לגרום למוות מאנמיה, צהבת או כישלון דום לב.
לכן, חשוב שהמצב יאובחן בזמן, כך שהטיפול המתאים ביותר יבוצע כדי למנוע סיבוכים עם התינוק.