החיים פירושם קיום. מתוך "ויטה" הלטיני, המתייחס לחיים. זהו מצב הפעילות הבלתי פוסק המשותף ליצורים מאורגנים. זו התקופה שבין הלידה הוא המוות. בהרחבה החיים הם זמן הקיום או התפקוד של משהו.
למילה חיים יש מושג רחב מאוד ויכולים להיות בעלי מספר משמעויות בהתאם להקשר שבו היא מוכנסת:
חיים טובים - הם חיי סרק, ללא עבודה או רווחיים מאוד;
חיי חברה - כל הביטויים הנובעים מיחסים בין בני אדם;
חיים אורגניים - הם מכלול הפונקציות החיוניות;
חיי כלב - הם חיים כואבים, קשים, מייגעים, מתעללים או אומללים;
החיים הציבוריים - הם הפעלת תפקיד או פונקציות כלשהם הקשורים לאינטרסים של המדינה או הקהילה;
חיים סמויים - הם חייו של איבר הצומח אשר בהיותו בחיים אינו מראה שום ביטוי לחיים (זרעים בוגרים הם איברים בעלי חיים סמויים);
חיי נצח - הם הקיום הרוחני לאחר המוות;
חיים אחדותיים - בתיאולוגיה, הם חיי האיחוד התמידי עם אלוהים;
ארור מהחיים - הוא זועם, כועס, ממורמר;
כל החיים - הוא ביטוי המצביע על הליכה באותו כיוון, באותו מסלול, מבלי לסטות.