נציב תלונות הציבור הוא ביטוי ממוצא שוודי שפירושו "נציג האזרח". המילה נוצרת על ידי האיחוד של "נציבים"(נציג) ו-"איש" (גברים). המונח הופיע בשנת 1809, במדינות סקנדינביה, כדי לייעד נציב תלונות הציבור של הפרלמנט, האחראי לתווך ולניסיון לפתור את תלונות האוכלוסייה בממשלה.
היום הפך היועמ"ש למקצוע הקיים כמעט בכל החברות הגדולות והבינוניות, בין אם ציבוריות ובין אם פרטיות.
הפונקציה של ניצנים, כפי שהם ידועים גם, זה לראות את הבעיות והנקודות השליליות של חברה מסוימת או מוסד, מנקודת מבטו של הצרכן / אזרח, ולנסות לפתור משברים בא אוֹבּיֶקְטִיבִי.
במסגרת העיתונות, היועמ"ש הוא המתווך בין עורכי העיתון למשל לקוראיו. בארצות הברית, תפקידו של היועמ"ש קם בשנות השישים. בברזיל התפקיד קיים מאז 1989, אז העיתון גיליון של ש. פול פרסם את מאמר המערכת הראשון של היועמ"ש שלה, שיהיה אחראי להיות דובר הקוראים, לפתור ולהעביר את תלונותיהם לעיתון.
בחברות רבות היועמ"ש מקושרים למחלקת השירותים המשפטיים.
