צונאמי או גל הגאות הוא סדרת גלי ענק, שנוצרים בעיקר דרך רעידות סייסמיות. לצונאמי יש כוח הרסני עצום, מכיוון שהם צוברים כוח רב כשהם מגיעים לאזורי חוף, ומתהווים גלים מעל 30 מטר.
מבחינה אטימולוגית, צונאמי הוא מונח שמקורו יפני, היכן tsu פירושו "נמל", ו- נאמי "גל", ולכן "גל נמל". צונאמי נוצר כאשר זעזועים מתרחשים בקרקעית הים או בסמוך לאוקיאנוס, ובסופו של דבר גורמים להפרעה גדולה במים.
גלי צונאמי נעים לאורך האוקיאנוס, ובים הפתוח הם כמעט ולא מורגשים, אך כאשר הם נשברים. להתקרב לכדור הארץ, לגרום לחיכוך עם התחתית, לגרום לגודל הגל להגדיל הרבה ולהרוס את כל מה שיש סְבִיב. צונאמי יכול להיגרם גם מפעילות וולקנית ביבשה, אך בדרך כלל יש לו פחות כוח מאלה מהים.
קשה מאוד לחזות מתי עלולים להתרחש צונאמי. במדינות מסוימות, עם מקרים גבוהים יותר וסיכונים להיפגע מגלי ענק, יש מרכז התראה, אך לא תמיד ניתן להיות בטוחים.
למדינות הממוקמות באזורי חוף, כמו הפיליפינים, אינדונזיה, יפן, פיג'י, ארצות הברית והוואי, יש היסטוריה של פרקים הקשורים לצונאמי גדולים. כדי להקל על החיזוי, ניתן להשתמש בחיישנים תת-מימיים, בטלמטריה רדיו ולוויינית ובמכשירים אחרים שמנסים למדוד את התנהגות הגלים ואת גודלם.
בדרך כלל, כעשר דקות לפני שצונאמי פוגע בחוף הים נסוג, ובהתאם אם זה יותר מדי או מעט מדי, מדובר בכוח הגלים שיבואו. בתחילה הגלים ארוכים ונמוכים, בקושי גדולים מ -0.3 עד 0.6 מטר, והאנרגיה שלהם יכולה לרדת או אפילו להיעלם ככל שהם עוברים אלפי קילומטרים.
צונאמי כבר גבו מאות קורבנות ברחבי העולם, הרסו ערים שלמות ואפילו עם טכנולוגיה, אף מדינה לא מוכנה 100% לעזור לאוכלוסייה בעת התרחשות התופעה.
ראה גם את המשמעות של רעידת אדמה.
