דיסטאנזיה זהו הארכת תהליך המוות באמצעות טיפולים יוצאי דופן שמטרתם להאריך את חייו הביולוגיים של המטופל בלבד.
מטרת הדיסטנזיה היא הארכת החיים המקסימלית. ניתן להגדיר זאת גם כדחיית מוות בשיטות החייאה.
המילה "דיסטאנזיה " מקורו ביוונית, היכן דיס פירושו "הסרה" ו תאנתוס זה אומר "מוות".
דיסטאנזיה x המתת חסד x אורתותנזיה
ה אורתותנזיה מטרתו להקל על סבלו של חולה סופני באמצעות השעיית טיפולים יוצאי דופן המאריכים את חייו אך אינם מסוגלים לרפא או להביא לשיפור מעשי.
המילה "אורטוטנזיה" מגיע מהיוונים, איפה יָשָׁר = נכון ו תאנתוס = מוות.
ה המתת חסד מורכב מסיום סבלו של אדם חולה, שהפרוגנוזה שלו קטלנית או שנמצאת במצב של בתרדמת בלתי הפיכה, ללא סיכוי לשרוד, מזרז את מותו או נותן לו את האמצעים להשיג אותו.
המתת חסד שואפת לגרום למוות מוקדם בדרך עדינה וללא כאבים, כדי לסיים את סבלו של המטופל באמצעות מותו שלו.
המילה "המתת חסד" מקורו במונחים היוונים לִי = טוב ו תאנתוס = מוות, שפירושו "מוות טוב" או "מוות אדוק".
ה אורתותנזיה יכול להיחשב כפשרה בין דיסטאנזיה וה המתת חסד, כפי שכמה מחברים מתייחסים, מכיוון שהוא אינו מכוון להאריך את חיי המטופל יתר על המידה וללא תועלת או לגרום למוות בטרם עת.