סינדרלה פירושה משהו כמו "ילדה מלוכלכת באפר" והוא ביטוי שמקורו באגדה המפורסמת של לִכלוּכִית.
הפעם הראשונה בה נעשה שימוש בביטוי זה הייתה לנקוב בשמה של סיפור איטלקי מפורסם, שהיה מאוחר יותר השראה לסיפורה של סינדרלה, שנקרא: La Gatta Cenerentola ("סינדרלה"). הבועות הן אפר האח. באנגלית, "סינדר" הוא פיסת עץ שרופה קטנה, והוא אחד מתוצרי האח או האש, יחד עם האפר. לעתים קרובות "סינדר" מתורגם אפילו לאפור. השם סינדרלה מגיע משם.
נכון לעכשיו, סינדרלה נחשבת לכולם ילדה שעובדת ללא הרף עם שירותים מקומיים, או בכוחות עצמה או בכך שהיא נאלצת להכנס אליו.
משמעות זו התעוררה בדיוק בגלל ש סינדרלה היא "חתול סינדרלה", כלומר אישה צעירה יפה מאוד שנאלץ להיכנע לשירותי פנים בכפייה, תמיד היה מלוכלך ולא טוב לָבוּשׁ.
Borralheira הוא השם שניתן למקום בו נשמרו האפר או האשפה מתנורי העץ (גומי). הם היו מקומות די מלוכלכים.
בקיצור, חתול סינדרלה הוא צעירה יפהפייה, אך חיה באמצע בלגן או לכלוך.
בברזיל, ביטוי זה נפוץ גם במובן של "ילדה מבולגנת" או "ילדה מבולבלת".