ספוטניק היה שמו של א סדרה של שיגורי לוויין מלאכותיים מה שהבטיח לסובייטים תפקיד חלוצי במרוץ החלל. שיגור הספוטניק הראשון העיר את העולם ליכולתה של ברית המועצות לשגר טילים בליסטיים שיכולים לשאת נשק גרעיני.
ספוטניק אני זה היה הלוויין המלאכותי הראשון ששוגר לחלל על ידי ברית המועצות ב -4 באוקטובר 1957. היא שוגרה על ידי רקטת המאיץ מבסיס השיגור הממוקם בטיוראטאם, בייקונור, באזור קזחסטן, תוך שבירת המיתוס המערבי שרק בארצות הברית הייתה טכנולוגיה מתוחכם.
הספוטניק הראשון, בצורת כדור, בגודל 58.5 ס"מ ומשקלו 89,082 קילוגרם, היה עשוי מסגסוגת אלומיניום, מגנזיום וטיטניום, ומצויד בשני משדרי רדיו, סוללות וארבע אנטנות ארוכות להעברת אותות, שנלכדו במשך 22 יום ברחבי העולם על ידי מכשירי רדיו חובבים, עד שהסוללות נגמרו ב -26 אוֹקְטוֹבֶּר. הלוויין הקיף את כדור הארץ במשך שישה חודשים לפני שהתפרק עם כניסתו לאטמוספירה של כדור הארץ.
ספוטניק השני היה הלוויין השני ששוגר ברית המועצות ב -3 בנובמבר 1975 ומשקלו 543.5 ק"ג. הלוויין הוביל משדרי רדיו, מערכת טלמטריה, בקרת טמפרטורה וכו ', ולקח לראשונה יצור חי לחלל, הכלבה לייקה, במשקל 6 ק"ג. כעבור שנים התגלה כי החיה מתה כמה שעות לאחר השיגור בגלל התחממות יתר בתא.
ספוטניק השלישי, היה הלוויין השלישי ששוגרה ברית המועצות, ב- 15 במאי 1958, במשקל 1340 ק"ג. הוא נשא מעבדת חלל שביצעה מדידות וניסויים בשדה המגנטי של כדור הארץ. הלוויין נשאר במסלול כדור הארץ במשך שנתיים.
ספוטניק הרביעי התחיל את הסדרה קוראבל - ספוטניק הראשון, היה מבחן השיגור הראשון של חללית אב-טיפוס. הושק ב- 15 במאי 1960, מצויד כדי לדמות את הישרדותו של איש צוות, ונשא דמה אנושית בגודל טבעי. זה נשאר במסלול עד 1965.
ספוטניק וי או קוראבל – ספוטניק השני, שהושק לחלל ב- 19 באוגוסט 1960, משימת הספוטניק האחרונה נשאה את הכלבים בלהה וסטרלה, ארבעים עכברים, שתי חולדות וכמה צמחים, שחזרו לארץ לאחר שהקיפו יום אחד כֹּל.
שיגורים רוסיים אחרים באו לאחר שב- 12 באפריל 1961 התקיימה הטיסה ההיסטורית של יורי גגארים, הקוסמונאוט הרוסי הראשון שנסע דרך החלל על סיפון הווסטוק הראשון.