איגלו הוא א בניין עשוי שלג וקרח, משמש כ מחסה מפני הקור קיצוני באזורי קוטב. איגלואים משמשים באופן מסורתי על ידי אסקימואים, כדי להגן על עצמם מפני טמפרטורות נמוכות כאשר הם יוצאים לציד, למשל.
על פי שפת האינואיטים, המדוברת בעיקר על ידי אסקימואים, איגלו (igdlu, באינואיט) פירושו המילולי "בית".
האיגלואים בנויים מצומת גושי שלג קומפקטיים, המסודרים בצורת ספירלה עולה, שמתחילים ממש מתחת לפני הקרקע, כדי למנוע כניסה של אוויר קר מלמטה.
האיגלו הוא בצורת כיפה כדי למנוע הצטברות קרח ושלג על גביו, מה שעלול לגרום לקריסת המבנה. כמו כן יש צורך לבנות פתח קטן בחלקו העליון של האיגלו בכדי שניתן יהיה לאוורר את החדר.
אסקימואים בונים לעיתים קרובות איגלואים במקום בו הים קפוא. הקרח באזורים אלה הוא קומפקטי ודק יותר, מה שהופך אותו פחות קר.
מדוע איגלו חם בפנים?
האיגלואים אינם מחממים את הסביבה בפנים, אך הם יכולים לשמור על החום הנפלט על ידי גופות או מדורות, למשל.
ההסבר נעוץ בעובדה שלג (קומפקטי) מוליך תרמי נמוך במיוחד, בערך פי 100 פחות מאלומיניום. לפיכך, החום הנוצר בפנים נותר כלוא באיגלו וגורם להתחממות טמפרטורת החדר.
עם חום גוף האדם ומנורת שמן, למשל, פנים האיגלו יכול להיות חם עד 40 מעלות בהשוואה לטמפרטורה בחוץ.
התכה קלה של קרח (בגלל השימוש באש בתוך האיגלו, למשל) היא גם א יתרון, מכיוון שהמים מוקפאים מחדש וגורמים להיווצרות קרח מוצק יותר ומבודד יותר סביב מִבְנֶה.
חבילות השלג הקומפקטיות עוזרות גם לחסום את הרוחות הארקטיות הקפואות, ומגבירות את התחושה התרמית בתוך האיגלו.