סערה יכולה להיות מאופיינת כתופעה אלימה או הפרעה באווירה, שאורכו קצר ויכול להיות מלווה ברוחות עזות, גשם, ברד, ברק ו קרניים.
בדרך כלל, הסופה קשורה להיווצרות וצמיחת עננים מהסוג קומולונימבוס. מים מתעבים בעננים עקב השפעת אוויר חם וגורמים לגשם עז, לרוב מלווה בסדרה של השפעות מגוונות, כמו ברקים וסופות רעמים.
המונח, שהוא שם עצם נשי, מקורו בלטינית סערות, אטיס, שפירושו "שעה ביום, חלוקת יום, מזג אוויר טוב, מזג אוויר גרוע, סופה, סערה, הפרעה".
המכונה גם תופעת טבע, הסופה יכולה להציג עצמה בסוגים שונים, כתוצאה מההשפעות שמייצרת היווצרותה. הם יכולים להיות: ציקלונים, הוריקנים, משבי רוח, סופות ברד, סופות שמש, סופות חול, בין היתר.
ה סופה טרופית, למשל, מקורם בין הטרופיים של סרטן לגדי ומפחדים במיוחד מהסיבה ציקלונים וסופות הוריקן עם השפעות הרסניות וסופות חול המונעות על ידי זרמים עזים של אוויר.
במצבים בהם מתרחשות סופות, מקובל גם לבצע הפסקת חשמל שגורמת למצב ערני כללי באוכלוסייה.
מכ"ם מזג האוויר הוא אחד הכלים הבסיסיים בחקר הסופות. בתחומי הרשת המקצועית של קורסים לתואר ראשון במטאורולוגיה, סופות נלמדות בתחומי פיסיקת הענן.
אך הסערה, במובן הפיגורטיבי שלה, יכולה לבטא מצבים בעלי עוצמה רגשית רבה ותסיסה, כמו שלב רע או כואב שעובר על מישהו.
דוגמא:"מתיו עובר סערה בחייו כרגע".
ראה גם את המשמעות של טַיִפוּן.
