Autophagy הוא תהליך שנעשה על ידי כל התאים לסלק רעלים האחראיים להזדקנותך. זה מקדם מיחזור תאים ונותן להם חומרים מזינים חדשים. לכן, זה מאט את תהליך ההזדקנות של התאים.
תהליך האוטופאגיה חיוני לתאים לחיות זמן רב יותר ויכול לקרות כאשר בתא יש מעט חמצן או מעט מזון. זה יכול להתרחש גם לחסל אברוני תאים פגומים.
המילה יכולה להיות מתורגמת כ"אכל את עצמך "ונובעת מהאיחוד של שני מונחים יווניים עצמי (אני ו פאג ' (לאכול).
זה שימש לראשונה בשנת 1963 על ידי הביוכימאי הבלגי כריסטיאן דה דוב (1917-2013) לתיאור תהליך חידוש התאים. הביוכימאי קיבל את פרס נובל לרפואה בשנת 1974 על מיפה את תפקוד הליזוזומים, המשתתפים באוטופגיה.
איך קורה אוטופגיה?
תהליך האוטופאגיה התאית מתרחש עם פעולת הליזוזומים (אברונים האחראים על עיכול הסלולר), המסייעים לתאים להתפרק ולעכל חלקים מהציטופלזמה.
הליזוזומים מתקרבים לתא ומקיפים אותו ויוצרים את vacuole אוטופגי (או אוטופגוזום), כיס קרומי עשיר באנזים.
לאחר מכן, הוואוקול האוטופגי מצטרף לליזוזומים ויוצר את ה אוטופגוליזה (או אוטוליזוזום) לסיום תהליך עיכול התאים. במילים אחרות, הליזוזומים הם שמאפשרים לתא לעכל חלקים מעצמו.
הליזוזומים עלולים להיקרע בסופו של דבר, מה שזורק אנזימי עיכול ישירות לציטופלזמה, וגורם למות התא. זהו תהליך של הרס עצמי של התאים, הנקרא אוטוליזה.
אוטוליזה חיובית (או אפופטוזיס) הוא גם תהליך מוות של תאים, אך זהו מוות מתוכנת. זה קורה כאשר תאים צריכים לפנות את מקומם לבריאים יותר.
האורגניזם מבצע אפופטוזיס כדי למנוע מתאים לא בריאים לגרום נזק (כמו נטייה מוגברת לפתח מחלות) או להבטיח התפתחות מינים.
מה הקשר בין צום לאוטופגיה?
ישנם מחקרים מדעיים לזיהוי הקשר בין צום לאוטופגיה, כדי להבין כיצד התחדשות התאים מתרחשת לאחר צום מבוקר.
מחקרים אלה מצביעים על כך שצום יכול להפעיל את תהליך האוטופאגיה, להגדיל את החיים הבריאים של התאים ולהפחית את האפשרות לפתח מחלות מסוימות.
אך בעוד שמחקרים מצביעים על כך שצום יכול לשפר את בריאות הגוף, ההשערה עדיין לא הובהר היטב, מכיוון שהניסויים שבוצעו עד כה נעשו רק עם עכברים.
ראה עוד על המשמעות של מָהִיר.
אוטופגיה בטיפול בסרטן
בשנים האחרונות נחקרת אוטופגיה כטיפול אפשרי בסרטן.
חוקרים פיתחו מחקרים הרואים באוטופגיה כמסייעים להפחתת סוגים מסוימים של גידולים בשלבים מוקדמים, הפועלים בהרס תאים סרטניים.
בשנת 2016, הביולוג היפני יושינורי אושומי הוא קיבל את פרס נובל על מחקריו בנושא אוטופגיה. למרות היותו ידוע מאז שנות ה -60, תהליך האוטופאגיה עדיין אינו ידוע לחלוטין והביולוג הצליח לזהות חלק מהגנים המעורבים.
התגלית נחשבת בסיסית להבנת המנגנון הכולל של תהליך תא זה ועשויה, בעתיד, לסייע בטיפול במחלות כגון סרטן.
