נקרא גם סם האהבה, ה- אֶקסְטָזָה הינה תרופה פסיכואקטיבית, המכונה כימית 3,4-מתילנדיאוקסימתאמפטמין ובקיצור MDMA. אקסטזי הופקה על ידי חברת תרופות בשנת 1914 מתוך כוונה לשמש כמדכא תיאבון, אך היא מעולם לא שימשה למטרה זו. בשנות השישים של המאה העשרים הוא התחיל לשמש את הפסיכותרפיסטים כדי להעלות את רוחם של החולים; ובשנות ה -70 זה נצרך לבילוי, והופץ בעיקר בקרב סטודנטים באוניברסיטאות. השימוש בתרופה זו אסור במספר מדינות, כולל ברזיל.
אף על פי שאופן השימוש הזה כבר אינו בשימוש, ניתן להזריק אקסטזי תוך ורידי. נכון לעכשיו, שימוש לא חוקי באקסטזי בוצע בצורה של כדורים דרך הפה.
ההשפעה של אקסטזי יכולה להימשך שמונה שעות בממוצע, אך זה משתנה בהתאם לגוף. אצל אנשים שיש להם כמויות גבוהות יותר של אנזימים מטבוליים, ההשפעה של אקסטזי עשויה להימשך זמן קצר יותר. כאשר האנזימים בגוף מטבוליזם רעלים, הם גם מייצרים מטבוליטים פעילים הממשיכים לפעול פעילות פסיכואקטיבית, כאילו הייתה התרופה עצמה, אך עם השפעות לא נעימות במיוחד, שיכולות להימשך עוד כמה שעה (ות.
המשתמשים בתרופה זו חווים עירנות מוגברת, עניין מיני רב יותר, תחושת רווחה, יכולת פיזית ונפשית רבה, אופוריה והגברת הסוציאליזציה והמוחצנות.
לאחר השימוש בתרופה מתרחשות כמה תופעות לא רצויות, כגון עלייה במתח השרירים ופעילות מוטורית, עליית הטמפרטורה גוף, נוקשות וכאבים בשרירי הגפיים התחתונות ועמוד השדרה המותני, כאבי ראש, בחילות, אובדן תיאבון, ראייה מטושטש, יובש בפה, נדודי שינה, תנודות לחץ דם גדולות, הזיות, תסיסה, חרדה, התקפי פאניקה ופרקים קצרים של פְּסִיכוֹזָה. דריכות מוגברת יכולה להוביל להיפראקטיביות ולבריחת מוח. בימים שלאחר השימוש בסמים, המשתמש עלול להיכנס לדיכאון, בקשיי ריכוז, חרד ועייף.
שימוש ארוך טווח באקסטזי גורם נזק רב לבריאות. עודף סרוטונין בשסע הסינפטי הנגרם כתוצאה משימוש בסמים גורם לנזק בלתי הפיך לתאי עצב. תאים אלה, כאשר הם נפצעים, נפגעים בתפקודם ומתאוששים רק כאשר נוירונים אחרים מפצים על התפקוד האבוד.
מחקרים שבוצעו בקרב משתמשים אנושיים בתרופה זו מוכיחים את אובדן הפעילות הסרוטונינרגית, מה שמוביל את המשתמש שלה להציג הפרעות נפשיות והתנהגותיות כגון קשיי זיכרון, גם מילוליים וגם חזותיים, קושי בקבלת החלטות, התקפים. פאניקה, דיכאון עמוק, פרנויה, הזיות, דפרסונליזציה, אימפולסיביות, אובדן שליטה עצמית ומוות פתאומי מהתמוטטות לב וכלי דם.
השימוש באקסטזי עלול לפגוע בכבד, שהופך רך ומתרחב, עם נטייה לדמם. בהתאם למידת הרעילות, המצב מתפתח לפטיטיס פולמני, שעלול לגרום למוות אם אין השתלת כבד.
בלב, מקצבי לב מואצים ולחץ דם מוגבר עלולים לגרום לקרע בכלי דם מסוימים ולגרום לדימום.
השימוש באקסטזה הקשורה לפעילות גופנית אינטנסיבית (ריקוד מספר שעות) עלול לגרום לעלייה בטמפרטורת הגוף וכתוצאה מכך לדימום פנימי, העלול להוביל למוות. לעלייה בטמפרטורת הגוף יש כמה תסמינים כמו חוסר התמצאות, עצירת הזעה, סחרחורת, כאבי ראש, עייפות, התכווצויות והתעלפות.
עדיין אין מחקרים שמוכיחים כי אקסטזה גורמת לתלות פיזית, אך איננו יכולים לומר שגם זה לא יקרה.
פאולה לורדו
בוגר ביולוגיה
