משמעות הגן בגנטיקה הקלאסית היא היחידה התפקודית של התורשה בה הם נמצאים. חומצות גרעין, נושאות מידע גנטי המספקות מגוון בין יחידים. המילה גן נוצרה בשנת 1909 על ידי הבוטנאי הדני וילהלם לודוויג יוהנסן.
גן הוא רצף של נוקלאוטידים מובחנים המהווים חלק מכרומוזום. כל גן מקודד רצף ספציפי של שרשרת פוליפפטיד (איחוד של חומצות אמינו היוצרות את החלבון). הגן נוצר על ידי רצף של DNA (חומצה דאוקסיריבונוקלאית) ו- RNA (חומצה ריבונוקליאית), האחרון אחראי על סינתזת החלבון של התא.
גנטיקה היא המדע החוקר גנים. גנים מסווגים ל: גן דומיננטי (האחראי לייחוס מאפיין מסוים בצאצא), גן רצסיבי (זה מתבטא בהיעדר גן דומיננטי), גן מבני (מכיל את המידע הקובע את מבנה היצורים החיים), גן המפעיל (פועל בתפקודם של גנים אחרים) והגן הרגולטורי (שולט בסינתזה ותעתיק של אחרים גנים).
הגנום הוא קבוצת הגנים של הפרט. לכל בן אנוש יש גנום ייחודי המוערך כמורכב מכ- 25,000 גנים. תוצאה זו הושגה באמצעות עבודה משותפת בשם פרויקט הגנום האנושי, שתפקידה למפות את הגנום האנושי, כלומר לזהות את כל הנוקלאוטידים המרכיבים אותו.
לדעת יותר על חלבונים.