מתיחה היא מילה באנגלית שמשמעותה הונאה אוֹ מציאות מגוחכת במיוחד. אחד מתיחה הוא שקר משוכלל שמטרתה לרמות אנשים. האינטרנט הוא מדיום בו יש ריבוי של מתיחות שונות.
מקורה של מילה זו שנוי במחלוקת, אך ישנם מומחים לאטימולוגיה הטוענים כי מתיחה נגזרת מהמילה הוקוס (משמש בביטוי הוקוס פוקוס, אשר נאמר ככישוף על ידי כמה קוסמים).
המילה מתיחה יכול לשמש גם במובן של הטעיית מישהו עם רק צוחק של הסגנון "מתיחה".
האינטרנט הוא כלי רב עוצמה לשיתוף מידע, והוא גם מחזק את התפשטות המידע המטעה. ישנם מספר סוגים של מתיחות, המציגות אסטרטגיות שונות להונות אנשים. כמה מתיחות הם פשוט שמועות שנועדו ליצור שרשרת ולקבל את מירב הצפיות, בהיותן סוג של דואר זבל. עם זאת, א מתיחה יכול להיות שיש סיבה לא ברורה יותר, לנסות להעביר וירוס מחשב אוֹ לסחוט כסף מִישֶׁהוּ.
אחד מסוגי מתיחות הפופולריים ביותר הם אלה הכוללים תמונות וסרטונים הקשורים ל- אגדות אורבניות, שם מוצגים כביכול מחוץ לארצות הברית, עב"מים, בתולות ים, כלומר אלמנטים מסתוריים שמעוררים סקרנות של אנשים.
דוגמאות למתיחות
נכון לעכשיו, מתיחות שכיחים למדי ברשתות החברתיות, שם יש שמועות לפייסבוק שישולם או שחשבון מסוים יושבת אם אדם לא משתף תוכן ספציפי.
אחרים מתיחות ניגש לצד המטריאליסטי, והאדם מקבל דוא"ל שאומר שהוא זכה בכסף רב (או בפרס אחר) וכדי לקבל אותו עליו לשלוח דוא"ל או לגשת לקישור. פעולה זו מסכנת את האדם ולעתים קרובות מדביקה את המחשב בווירוסים
במצבים מסוימים מטפלים בצד האמונות הטפלות של המשתמש, דבר המצביע על כך שלא יהיה לו מזל אם הוא לא ישתף משהו. ישנן גם תוכניות בהן הן מופיעות ילדים נעדרים או חולים ועל כל אדם שחולק את מתיחה, עמותה X תתרום כסף בכדי לעזור במציאת האדם או המדובר בו.
אחד מתיחה הוא נוצר לעיתים קרובות מתוך כוונה לפגוע בתדמית של עמותה, חברה או אדם או להשפילו. כדוגמא לכך, יש לנו קוקה קולה והעכבר כביכול נמצא בתוך בקבוק. במקרה זה, קוקה קולה פרסמה סרטון שלמרות שלא הזכיר את מתיחה, משמש כמענה, המבטיח את איכות המוצר ויעילותו של תהליך הייצור.
דוגמאות נוספות ל מתיחות הם: הדוא"ל הניגרי 419, שבו מתבקש מידע כגון חשבונות ומספרי בנק; תייר מקרי (תצלום של תייר רגע לפני פיגוע הטרור של מרכז הסחר העולמי ב -11 בספטמבר).