אתה יבשות הם חלקים מהאדמה המתהווה המוקפת מים מכל עבר, ושלא כמו האיים יש להם הרחבה טריטוריאלית רחבה. לפי מוסכמה גיאוגרפית, נהוג לומר שיבשת היא כל קבוצת אדמות ששטחה גדול יותר מזה של אוסטרליה, הקטנה ביותר במדינות בעלות ממד יבשתי. היבשות יכולות להיחשב גם כקבוצה מגובשת פחות או יותר של ארצות שונות, כולל ארכיפלגיות הקרובות זו לזו, כמו במקרה של אוקיאניה.
הווריאציות ב מושג יבשת הם גם מפריעים למספרם על פני כדור הארץ. בהגדרות מסוימות, ניתן להתייחס רק כיבשת לאזור שמציג סביבות נוחות למגורי אדם; בגישות אחרות, קריטריון זה אינו ממוקם. לכן, ישנם מחברים הטוענים כי אנטארקטיקה אינה יכולה להיחשב לאחת מיבשות כדור הארץ, ואילו עבור מחברים אחרים כן.
בהגדרה מעשית ורגילה יותר, אנו יכולים לראות את היבשות כחלוקה של האזורים השונים על פני כדור הארץ. לכן הם יהיו סוג של אזוריות של כדור הארץ שלנו. במובן זה, אזורים רציפים שבאופן תיאורטי צריכים ליצור יבשת אחת (אירופה + אסיה = אירואסיה) יוצרים שניים עקב פילוגים פוליטיים גרידא. מסיבה זו, יבשות כדור הארץ הן: אמריקה, אירופה, אסיה, אפריקה, אוקיאניה ואנטארקטיקה.
זה ה הארקטי (הקוטב הצפוני), לא יכול להיחשב יבשת?
הקוטב הצפוני אינו נוצר על ידי קבוצת אדמות, אלא רק על ידי קרח, בניגוד לאנטארקטיקה, שנוצרת על ידי משטח יבשה המכוסה קרח.
היבשת הגדולה ביותר על כדור הארץ היא אַסְיָה, שיש לה הארכה טריטוריאלית של 44.5 מיליון קמ"ר, שווה ערך לשליש מכלל האדמות המתהוותות. באסיה יש גם המספר הגדול ביותר של תושבים ובמקביל, גם הצפיפות הגבוהה ביותר דמוגרפי, עם מה שמכונה "נמלים אנושיות באזורים מסוימים בסין, הודו, פקיסטן ו של אינדוצ'ינה. במקומות אלה ובאזורים הסמוכים להם מתגוררים יותר אנשים משאר כדור הארץ.
אם ניקח בחשבון את הרחבה צפון-דרום, גולת הכותרת תהיה ה- יבשת אמריקה, שתופס שטח העובר מהנקודה הקיצונית של גרינלנד, בקו רוחב של כ- 83ºN, לדרום שטח צ'ילה, בקו רוחב של כ- 56ºS.
הקטנה מיבשות כדור הארץ היא אוקיאניה - הנקראת גם יבשת אוסטרליה מכיוון שה- אוֹסטְרַלִיָה להיות המדינה היחידה ביבשת ההיא שאינה נחשבת לאי. הארכתו היא כ -8.5 מיליון קמ"ר. השנייה הקטנה ביותר היא אֵירוֹפָּה, עם קצת יותר מ -10 מיליון קמ"ר. אם ניקח בחשבון את השטח האירופי ללא החלק השייך לרוסיה, הרחבה של יבשת זו תהיה קטנה מזו של השטח הברזילאי.
רוסיה היא אפוא מדינה הממוקמת בשתי יבשות (אסיה ואירופה) באותה צורה כמו טורקיה (גם אסיה ואירופה) ומצרים (אפריקה ואסיה). שלא לדבר על המדינות שיש להן שליטה או חסות מסוימים באזורים רחוקים אחרים, כמו ארצות הברית (סמואה האמריקאית וכמה איים אחרים), בריטניה (איסלס מלווינס, איי קיימן, ברמודה ומקומות רבים אחרים), צרפת (גיאנה הצרפתית) והולנד (סורינאם), בין אחרים.
יש גם עיר דו-יבשתית: איסטנבול, העיר החשובה ביותר בטורקיה ואשר מחולקת לשניים מעבר למיצר הבוספורוס, אותו ערוץ המפריד בין אסיה לאירופה, שתי היבשות אליהן עִיר.
להלן כמה נתונים מיבשות כדור הארץ:
אַסְיָה
שטח: 44,579,000 קמ"ר
אוכלוסייה: 4.5 מיליארד תושבים
מספר מדינות: 50
אוקיינוסים מסביב: קרחון הארקטי מצפון, האוקיאנוס השקט ממזרח והודי מדרום.
אמריקה
שטח: 42,549,000 קמ"ר
אוכלוסייה: 953.7 מיליון תושבים
מספר מדינות: 35
אוקיינוסים שמסביב: האוקיאנוס השקט ממערב, האוקיינוס האטלנטי ממזרח, קרחון הארקטי מצפון וקרחון אנטארקטיקה מדרום.
אַפְרִיקָה
שטח: 30,221,000 קמ"ר
אוכלוסייה: 1.2 מיליארד תושבים
מספר מדינות: 55
אוקיינוסים מסביב: אטלנטי ממערב, אינדיאני ממזרח וקרחון אנטארקטיקה מדרום
אֵירוֹפָּה
שטח: 10,180,000 קמ"ר
אוכלוסייה: 742.5 מיליון תושבים
מספר מדינות: 49
אוקיינוסים מסביב: אטלנטי למערב וקרחוני הארקטי בצפון
אוקיאניה
שטח: 8,526,000 קמ"ר
אוכלוסייה: 37.1 מיליון תושבים
מספר מדינות: 14
אוקיינוסים מסביב: האוקיאנוס השקט ממזרח וצפון, אינדיאני ממערב וקרחון אנטארקטיקה מדרום.
אנטארקטיקה
שטח: 14,000,000 קמ"ר
אוכלוסייה: -
מספר מדינות: נכון להיום, ל -26 מדינות יש שטחים ביבשת זו
אוקיינוסים מסביב: קרחון אנטארקטיקה
על ידי. רודולפו אלבס פנה
