מאז ימי קדם, האדם ביקש להבין כיצד מתרחשת העברת מאפיינים מהוויה לזולת. רעיונות מוקדמים לגבי תורשה היו פשוטים למדי ופשוט טענו שילדים דומים להוריהם, מבלי להבין את המנגנון העומד מאחורי ממצא זה.
גנטיקה היא החלק בביולוגיה החוקר תורשהכלומר הדרך בה מעבירים מאפיינים מדור לדור. זה נחשב שמדע זה החל עם הניסויים והחוקים שהציע נזיר בשם גרגור מנדל, בעבודה שפורסמה בשנת 1866.
מנדל קיווה, עם התפתחות עבודת האפונה שלו, להבין מדוע הכלאה בין כלאיים הולידה צאצאים שונים כל כך. לדברי כמה מחברים, בעבודות אלה התכוון מנדל ליצור דרכים לפיתוח צמחים היברידיים המשמרים מאפיינים חשובים לחקלאות.
מפת חשיבה: מושגים בגנטיקה
* להורדת מפת החשיבה ב- PDF, לחץ כאן!
לביצוע עבודתו בחר מנדל באפונה וניתח שבעה מאפיינים: גודל של צמח, מרקם זרעים, צבע זרעים, צורת תרמיל, צבע תרמיל, צבע פרח ומיקום ה - פֶּרַח. הבחירה בצמח הייתה חיונית להצלחת מחקריו, מכיוון שהאפונה קלה לגידול, יש בה כמה זרעים ומחזור רבייה קצר.
אחד החוקים שהציע מנדל בעבודתו היה הפרדת גורמים, המכונה כיום גנים. לדברי החוקר, לכל אדם יש זוג גורמים לכל מאפיין המופרד בזמן היווצרות המשחק. בזמן ההפריה מצטרפים גזעי האב והאם ולוקחים איתם את המאפיינים שלהם.
מנדל תרם בצורה נהדרת ללימודי הגנטיקה, ולכן נחשב כיום לאבי המדע הזה. עבודותיו של חוקר זה, לעומת זאת, נשכחו במשך שנים רבות, ללא כל שימוש. עם זאת, בשנת 1900 החוקרים קורנס, טששמק ודה פריז גילו באופן עצמאי את עבודתו של מנדל על ידי חקר צמחים היברידיים. שלושת הבוטנאים הללו תרמו לקבלת רעיונותיו של מנדל ולהתחלת מחקרים גנטיים בבני אדם.
יצירה נוספת שראוי להדגיש היא זו של מורגן, שחקר את זבוב הפירות והבין שהעברת מאפיינים מסוימים נקבעת על ידי מין. עבודתו נתנה התמקדות מיוחדת במוטציות ובהעברתם לצאצאים. בשנת 1926 פרסם חוקר זה את הספר תורת הגן, בו הסביר כי התורשה קשורה ליחידות שעוברות מהורים לילדים.
כעבור שנים, גנטיקה עברה התקדמות גדולה עם הגילוי כי DNA זה יהיה מבנה המפתח שנושא את המידע הגנטי. בין העבודות השונות עם מולקולה זו בלטו ווטסון, קריק, וילקינס ופרנקלין, בשנת 1953, שהדגימו את מבנה הסליל הכפול של ה- DNA.
לאחר גילוי מבנה ה- DNA, בוצעו מספר עבודות נוספות במטרה להבין מי אחראי לייצור החלבונים. הרעיון ש- DNA יהיה אחראי על סינתזת ה- RNA וכי זה, בתורו, יהיה אחראי על ייצור החלבונים, נכתב על ידי קריק בשנת 1958, ונודע בשם דוגמה מרכזית לביולוגיה מולקולרית.
מהתגליות הללו התרחשו כמה התקדמות בביולוגיה מולקולרית והשפיעה ישירות על התפתחות הגנטיקה. בין ההתקדמות החשובה הללו, הטכניקה של DNA רקומביננטי, המאופיינת ביכולת לבודד רצועת DNA ולמקם אותה בחיידק על מנת לייצר עותקים של אותה מתיחה. בכך ניתן היה לגרום לאורגניזמים לייצר חומרים בעלי עניין כלכלי.
התקדמות הגנטיקה שינתה לחלוטין את העולם הנוכחי, מה שמאפשר, למשל, ליצור שיבוטים, מזון מהונדס עמיד בפני מזיקים, לבצע מבחני אבהות ולפתור פשעים, למפות מחלות ולבצע ייעוץ גנטי.
עיין בטקסטים שלמטה כדי ללמוד על החדשות בתחום הגנטיקה ולהבין את העקרונות המנחים תחום זה של לימודי ביולוגיה.
לימודים טובים!
מאת אמא ונסה דוס סנטוס