הנקודות הקרדינליות הן ארבעה מיסבים עיקריים לציון כיוון, הקשורים למיקום השמש: צפון, מזרח, דרום ומערב.
הם נקראים קרדינלים מכיוון שהם הסימנים העיקריים לכיוון. המילה הפורטוגזית קרדינל מקורה בלטינית קרדינליס שמשמעותו עיקרית או חיונית.
ב אנגלית, ניתן לתרגם את הנקודות הקרדינליות ל נקודות קרדינליות.
הנקודות הקרדינליות משמשות לכיוון גיאוגרפי ומופרדות זו מזו בזוויות של 90 מעלות. עם מפה ביד, יש צורך לאתר את הנקודות בכדי למלא את העקירה בכיוון הנכון.
השמש עולה במזרח ושוקעת במערב. על ידי הארכת הזרוע הימנית למזרח והשמאל למערב, יש לנו את הצפון מלפנים ואת הדרום מאחור.
נקודות קרדינל מיוצגות באופן בינלאומי על ידי האותיות הראשונות של כל נקודת קרדינל הכתובה באנגלית:
- נ - צפון
- AND - מזרח
- ס דרום
- W מערב
הנקודות הקרדינליות מודגמות על ידי רוח עלתה, הכוללת גם את נקודות הביטחונות והנקודות הבטחוניות.
למידע נוסף על המשמעות של רוח עלתה.
לנקודות בטחוניות יש אותה פונקציה, מציינות את הכיוון וממוקמות בין הקרדינלים. בין הצפון למזרח, למשל, יש את הצפון-מזרח (NE), בין המזרח לדרום הדרום-מזרחי (SE), בין הדרום למערב דרום-מערב (SO) ובין המערב לצפון צפון-מערב (AT THE).
יש עדיין את הנקודות התת-בטחוניות, שנמצאות בין הקרדינלים לבטחונות: צפון-צפון-מזרח, מזרח-צפון-מזרח, מזרח-דרום-מזרח, דרום-דרום-מזרח, דרום-דרום-מערב, מערב-דרום-מערב, מערב-צפון-מערב, ו צפון-צפון-מערב.