L'evento noto come "Caduta di Costantinopoli”, che ebbe luogo il 29 maggio 1453, è così importante per la storia del mondo che fu eletto dagli storici del XIX secolo come quello che concluse il periodo storico del Medioevo e, quindi, iniziò la Moderno. Costantinopoli fu conquistata e soggiogata dal sultano ottomano Mehmed II, che divenne noto con il soprannome di “O Conquistador”. Per comprendere questo episodio è necessario soffermarsi su alcuni dettagli del contesto che lo ha coinvolto.
Sappiamo che Costantinopoli, prima del IV secolo d. C., si chiamava Bisanzio ed era già un'importante città greca, fondata in Anatolia, nel VII secolo a.C.. Questa città è diventata molto influente al momento del Imperoalessandrino, distinguendosi come uno dei grandi poli della cultura ellenistica. Quando, nel I secolo a. C., venne il dominio di Imperoromano negli antichi territori ellenistici, Bisanzio divenne il riferimento centrale sul lato orientale dell'Impero – nonostante avesse subito un attacco da Roma nel 196 a.C.. Con successive crisi a Roma, nel IV sec. d. C, viste le invasioni barbariche, uno dei capi politici più in vista dell'epoca,
Costantino, cambiò la sede dell'Impero Romano in Bisanzio e, nel 330, cambiò il nome della città in Costantinopoli.Costantino si convertì presto a Cristianesimo, una religione che ormai aveva profonde radici nella regione anatolica e in tutto l'Impero Romano d'Occidente. Gradualmente, l'impero bizantino fu caratterizzato dalla fusione tra le culture greca (ellenistica) e giudaico-cristiana e divenne anche uno degli imperi più prosperi del Medioevo. Costantinopoli era la città più ambita ad essere vessata da orde di barbari, come gli Unni, che tentarono più volte di violare le sue mura. Anche i regni cristiani occidentali avevano il loro allontanamento dai bizantini ortodossi. Il punto più alto delle divergenze tra l'Europa occidentale e orientale a quel tempo era il Quarta crociata, dal 1202, che determinò l'invasione e il saccheggio di Costantinopoli e la creazione della cosiddetta Imperolatino, che fu smantellato solo dai Bizantini nel 1261.
Con questi frequenti attacchi, Costantinopoli divenne sempre più isolata, con domini territoriali più radi e difese indebolite. Questa vulnerabilità è stata messa a frutto dal più potente impero sorto nel mondo islamico, il ImperoOttomano. Gli ottomani erano inizialmente cavalieri nomadi dell'Asia centrale che si convertirono all'Islam nel IX secolo. Entrarono in Europa attraverso lo Stretto dei Dardanelli nel 1345 su invito di un imperatore bizantino, Giovanni V Paleologo, che aveva bisogno di guerrieri per combattere un usurpatore. Tuttavia, gli ottomani, col tempo, non si accontentarono di ricevere solo la paga data dall'imperatore, ma iniziarono a conquistare importanti città sotto l'influenza bizantina, come Gallipoli.
João V Paleologo è venuto a offrire ai re occidentali la fine di Scisma tra la Chiesa cattolica e gli ortodossi se lo aiutassero contro gli ottomani. Il problema è stato parzialmente risolto dopo una trattativa con il sultano murad io, nel 1371, in cui si offriva un rapporto di sovranità. Nei decenni che seguirono, i rapporti tra bizantini e ottomani divennero sempre più tesi, visto lo spazio che questi ultimi avevano già conquistato lungo la penisola balcanica. quando Mehmet II marciò con le sue truppe a Costantinopoli nel 1453, non volendo negoziare accordi come avevano fatto i sultani prima di lui. Il suo obiettivo era chiaro: prendere la città e farne il centro di un impero ancora più ampio per gli ottomani, come lo descrive lo storico Alan Palmer:
Poco dopo l'alba di martedì 29 maggio 1453, le truppe del Sultano riuscirono a penetrare attraverso una piccola porta nelle inespugnabili mura di Kerkoporta. Al tramonto, ciò che restava della città saccheggiata era nelle sue mani. Costantino XI Dragases, ottantaseiesimo imperatore dei Greci, morì combattendo nelle strette vie sotto le mura occidentali. Dopo più di millecento anni, non era rimasto un solo imperatore cristiano in Oriente. [1]
L'occupazione della città fu rapida e una delle prime azioni del sultano fu quella di decaratterizzare la basilica di Santa Sofia (Chiesa Cristiana Ortodossa Bizantina) e trasformarla in Moschea, come attesta anche Alan Palmer:
Quando il sultano Mehmed II entrò a Costantinopoli dalla sua porta quel martedì pomeriggio, andò prima a Saint Sofia, la chiesa della Santa Sapienza, e pose la basilica sotto la sua protezione prima di ordinarne la trasformazione in moschea. Circa sessantacinque ore dopo, tornò in basilica per le preghiere rituali del venerdì a mezzogiorno. La trasformazione era simbolica dei piani del Conquistatore. Lo stesso accadde quando insistette per investire in tutta solennità un dotto monaco ortodosso sul trono patriarcale, allora vacante. Mehmed puntava alla continuità. Per lui il “terribile evento” non fu la fine definitiva di un impero di espressione mondiale, né un nuovo inizio per il sultanato. Voleva andare oltre la semplice appropriazione degli altari cristiani per metterli al servizio dell'Islam. [2]
Questa pretesa di continuità di elementi della cultura bizantina avrebbe reso più facile per Mehmed e i suoi successori conquistare gran parte del mondo cristiano ortodosso in quella regione. L'Impero ottomano, che in seguito avrebbe cambiato nome da Costantinopoli a Istanbul, raggiunse il suo apogeo nei successivi tre secoli.
* Crediti immagine: Shutterstock e Lestertair
Di Me. Cláudio Fernandes
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/queda-constantinopla-1453.htm