Malattia cronica è malattia che persiste per periodi superiori a sei mesi e non si risolve da solo in poco tempo.
Esempi di malattie croniche sono: diabete, morbo di Alzheimer, ipertensione, asma, AIDS, malattie autoimmuni, ecc. Nei bambini, l'asma è la malattia cronica più comune.
Le malattie croniche accompagnano l'individuo per un relativo periodo della sua vita e, in molti casi, non c'è cura, solo trattamenti periodici, divenendo così un'aggravante del benessere e della qualità della vita del individuale.
Sebbene una malattia cronica non sia un'emergenza, può essere estremamente grave in alcune malattie respiratorie, malattie cardiovascolari, tra le altre.
In alcuni casi, le malattie croniche sono asintomatiche (il portatore non ha sintomi), ma quando si manifestano, le crisi possono essere intense, dolorose e molto fastidiose.
In generale, le malattie croniche non possono essere risolte con un solo farmaco, richiedono più cure, come nel caso di malattie infettive o malattie come l'AIDS, il morbo di Alzheimer, ecc.