si capisce da desertificazione il naturale e graduale processo di formazione dei paesaggi della deserti. In genere, la combinazione di diversi fattori climatici determina, nel tempo, un'area verde o l'ecumene si trasforma in una zona desertica, che presenta condizioni naturali inospitali (sfavorevoli all'occupazione umano).
C'è, quindi, un grande differenza tra desertificazione e desertificazione. La desertificazione è un processo naturale e lento che porta alla formazione di deserti. IL desertificazione, sebbene possa verificarsi anche in natura, è considerato un impatto ambientale, in cui si registra un'espansione di terreni sabbiosi in climi con bassi tassi di precipitazione a causa dell'impoverimento del suolo e del suo disidratazione.
Come si formano i deserti?
Il processo di desertificazione avviene in modi diversi, dato che esistono diversi tipi di deserti. Alcuni sono caldi e sabbiosi, come il Sahara; altri sono congelati, come l'Antartide; mentre alcuni manifestano persino trasformazioni periodiche del paesaggio, come il deserto del Kalahari. Ci sono, in totale, quattro diversi tipi di desertificazione:
a) Formazione di celle ad alta pressione
Nelle aree tropicali, una maggiore incidenza solare durante tutto l'anno provoca la formazione di celle ad alta pressione atmosferica, che rendono l'ambiente più secco. In alcuni casi, gli alisei contrari fanno sì che queste caratteristiche vengano annunciate anche nelle zone subtropicali. Il risultato è una piovosità media annua bassa. Senza pioggia, i deserti si formano gradualmente nel tempo. Il deserto del Sahara e alcuni deserti del Medio Oriente sono emersi da questo processo.
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b) Barriere orografiche
In determinate situazioni il rilievo forma delle grandi barriere naturali che impediscono il passaggio dell'aria umida, le cosiddette barriere orografiche. Nelle regioni in cui si trovano si formano piogge torrenziali, causate dal ritiro dell'umidità, mentre da quel punto in poi le masse d'aria diventano più secche. Con questo, nei luoghi dove dovrebbe arrivare quest'aria umida, si formano ampi paesaggi desertici, come nel caso della Death Valley, negli USA, e del deserto della Giudea, in Israele.
c) Correnti marine costiere
Nelle zone costiere, le correnti marine fredde rimuovono l'umidità dalle masse d'aria che si spostano verso la terraferma, rendendole secche. Come nel caso precedente, le aree colpite iniziano ad avere una bassa umidità dell'aria e piogge molto rare, trasformandosi in grandi deserti. Un classico esempio è il deserto di Atacama in Cile, che nasce dalla presenza della corrente di Humboldt nell'Oceano Pacifico.
d) Regioni polari
Nelle regioni polari della Terra, tutti gli ambienti che presentano precipitazioni medie annue inferiori a 250 mm e temperature che non superano mai i 10ºC formano i cosiddetti "deserti polari", come in Antartide e Groenlandia.
Deserto polare antartico, completamente inospitale
Di Me. Rodolfo Alves Pena
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PENA, Rodolfo F. Alves. "desertizzazione"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/desertizacao.htm. Consultato il 28 giugno 2021.
