Il Kashmir rappresenta uno dei conflitti più importanti del nostro tempo che coinvolge differenze etniche e controversie sulla divisione dei confini nazionali. Fino al 1947, nel periodo precedente all'indipendenza dell'India e alla frammentazione del territorio indiano, i suoi 220mila km2 (circa l'area dello stato brasiliano di Piauí) erano sotto il dominio del Maharaja Hari Singh Bahadur, essendo composto dai territori di Jammu, Kashmir, Ladakh, Aksai Chin, Gilgit e Baltisan Partizione. Tuttavia, con le trasformazioni avvenute nel secondo dopoguerra, questo territorio fu diviso tra India, Pakistan e Cina.
L'India ha acquisito il controllo di Jammu, Kashmir e Ladakh. Il Pakistan ha preso il controllo di Gilgit, Baltisan e Kashmir occidentale. Attualmente lo stato indiano formato da Jammu, Kashmir e Ladakh è ufficialmente chiamato Jammu e Kashmir, pari a 141.338 km2 della superficie totale. Il Pakistan ha 85.846 km2 e la Cina ha un'area relativamente più piccola, con 37.555 km2. Il termine Kashmir è generalmente usato per riferirsi all'intera regione, che contiene tutte e tre le aree.
Dopo l'indipendenza, India e Pakistan entrarono in guerra in tre occasioni. Durante la prima guerra indo-pakistana (1947), il Pakistan riuscì a conquistare vaste aree dell'ex regno del Kashmir, ma queste erano le regioni meno desiderabili e meno popolate. I cinesi, che da tempo avevano contestato i loro limiti territoriali con l'India, presero il controllo di Aksai Chin nel 1950. Il governo dell'India tentò ma non riuscì a riconquistare questo territorio in 1962, quando scoppiò un conflitto di confine tra i due paesi. Nella seconda e terza guerra indo-pakistana (1965 e 1971), l'India conquistò i luoghi più popolati e le aree più produttive del Kashmir che erano controllate dal Pakistan. I limiti territoriali furono definiti nel 1972, con l'esecuzione dell'Accordo di Simla, con l'approvazione di ONU, quando è stata delimitata la linea di controllo, in sostituzione della linea di cessate il fuoco creata in 1948.
Il Kashmir è di vitale importanza per la sovranità sulle risorse idriche, che comprende il ubicazione delle sorgenti dei fiumi Gange e Indo, i principali fiumi dell'India e del Pakistan, rispettivamente. La valle del Kashmir, modellata dal fiume Jhelum, è lunga circa 85 chilometri e larga 40 chilometri e si trova ad un'altitudine di oltre 1500 metri. La valle contiene Srinagar, la capitale dello stato di Jammu e Kashmir, una città di oltre 500.000 abitanti. Lo stato è separato dall'area di Jammu da una catena montuosa chiamata Panjal Pir. Jammu è la città principale nella metà meridionale dello stato. Poiché gran parte del Kashmir si trova nelle montagne dell'Himalaya, solo il 20% circa della terra può essere coltivato, ma i contadini rappresentano l'80% della popolazione. La maggior parte dei terreni è piuttosto secca per la maggior parte dell'anno, ma la terra nelle valli fluviali è stata in grado di produrre un'ampia varietà di alberi e fiori, con grandi raccolti di riso, frutta e verdure.
Secondo gli ultimi dati del censimento, la parte pakistana del Kashmir ha una popolazione di 4,5 milioni, mentre il Kashmir indiano conta circa 12,5 milioni di abitanti. Nella porzione situata in India, i musulmani costituiscono il 95% della popolazione, distribuiti nel 48% nella regione del Ladakh e quasi il 40% nello Jammu. I gruppi etnici indù e sikh sono concentrati nel Jammu, i cristiani sono dispersi in tutto lo stato e i buddisti si trovano principalmente nelle aree scarsamente popolate del Ladakh. Per questo la popolazione musulmana vuole integrarsi con il Pakistan, liberandosi dal controllo del governo indiano, molti pakistani vorrebbero vedere quest'area entrare a far parte del Pakistan.
Dal 1989, l'area indiana del Kashmir ha subito attacchi terroristici da parte di militanti musulmani e politiche di sicurezza oppressive da parte dell'esercito indiano. I militanti islamici pakistani hanno talvolta attraversato il confine per combattere il controllo indiano nella regione. Si stima che circa 600.000 soldati indiani stiano operando nella regione del Kashmir per sedare le insurrezioni. Il governo pakistano afferma che i ribelli sono originari del Kashmir e sono costretti alla ribellione dalle politiche repressive dell'India e dalla corruzione del sistema indiano. L'instabilità economica del Kashmir, con alti livelli di disoccupazione, contribuisce a rendere la regione ancora più vulnerabile alle crisi sociali. I pakistani accusano anche l'esercito indiano di ricorrere a torture, stupri e omicidi per sopprimere il diritto del popolo del Kashmir di determinare il proprio futuro politico, come attraverso a plebiscito.
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In risposta, il governo indiano sostiene che il Pakistan è la fonte del problema per aver creato campi per Addestramento terroristico nei primi anni '80 per aiutare gli afghani a resistere all'invasione dell'Unione Sovietica da parte dell'Unione Sovietica Afghanistan. Afferma inoltre che dal Kashmir pakistano si sta svolgendo un traffico di armi verso l'India, il che aiuterebbe i gruppi estremisti che effettuano attacchi nella regione. Lo scopo di questi atti è allarmare gli indù che vivono in Kashmir e cercare di radicalizzare la popolazione musulmana per convincerli che la regione dovrebbe diventare parte del Pakistan. Il governo indiano accusa anche i cinesi di offrire supporto nell'addestramento dei soldati pakistani, poiché è molto comune per i soldati cinesi praticare esercizi di guerra al confine tra i tre paesi.
Oggi il Pakistan sembra ancora determinato a prendere il controllo dello stato indiano del Kashmir. Il paese usa come argomento principale il problema che la maggioranza della popolazione del Kashmir è musulmana e che è loro desiderio partecipare in Pakistan, ma gli è stato impedito da un governo indiano oppressore. L'India sembra ugualmente determinata a mantenere il controllo dello stato del Kashmir. Dopo 60 anni di controversie, entrambe le parti affermano ancora di sostenere l'idea di indire un referendum per determinare la volontà del popolo del Kashmir. Ma nessun referendum si è tenuto durante tutto questo periodo, e né l'India né il Pakistan sembrano disposti o in grado di mantenere un tale impegno a fare concessioni.
La minaccia della guerra è sempre sembrata imminente, poiché entrambi i paesi sono altamente militarizzati. L'India ha condotto cinque test nucleari sotterranei nel deserto della provincia del Rajasthan, nell'India occidentale, dall'11 al 13 maggio 1998. Il Pakistan ha risposto con una propria serie di test nucleari il 28 e il 30 maggio dello stesso anno. A quel tempo, i paesi avevano testato sistemi missilistici in grado di trasportare bombe nucleari. I test erano molto popolari in India e Pakistan, e i sostenitori dei test hanno sottolineato che i paesi stavano agendo sulla difensiva e che avevano legittimi timori per la sicurezza. L'India ha aerei e missili in grado di raggiungere tutte le principali città del Pakistan, che non hanno ancora la stessa capacità. I due paesi non sono firmatari del TNP (Trattato di Proliferazione Nucleare) in vigore dal 1970.
Con lo sviluppo di questi test, i capi di stato di diverse nazioni temono che le armi nucleari nelle mani dei leader dei due paesi potrebbe aumentare notevolmente la possibilità di una guerra nucleare. In risposta a questa paura, gli Stati Uniti hanno denunciato vigorosamente i test indiani quando si sono verificati e hanno esortato i pakistani a non rispondere. Quando i pakistani hanno risposto,
Gli Stati Uniti hanno immediatamente imposto sanzioni economiche a entrambi i paesi, il Giappone ha avuto la stessa reazione.
Dopo le trasformazioni della geopolitica internazionale dovute agli attentati dell'11 settembre 2001, gli americani hanno allentato la loro politica nella regione, soprattutto perché avevano bisogno del sostegno pachistano nella lotta ad Al Qaeda e nella ricerca del leader terrorista Osama bin Carico
Altre grandi nazioni, come Cina, Francia e Russia, hanno condannato i test, ma si sono rifiutati di imporre sanzioni. È chiaro che l'Occidente non vuole l'emergere di nuove potenze nucleari, ma analizzandolo con occhio critico, i test sono stati molto di più una dimostrazione di forza, cioè un paese in grado di sviluppare armi nucleari e missili a lungo raggio non può essere invaso e conquistato facilmente.
*Credito immagine: Asianet-Pakistan e Shutterstock.com
Julio César Lázaro da Silva
Collaboratore scolastico brasiliano
Laureato in Geografia presso l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master in Geografia Umana dell'Universidade Estadual Paulista - UNESP