Cos'è il DNA?

Si sente spesso parlare di DNA (acido desossiribonucleico), ma in fondo cos'è questa molecola? Scoperta nel 1869, la molecola del DNA è direttamente correlata alle caratteristiche fisiche e fisiologiche del nostro corpo e di altri esseri viventi. Negli organismi eucarioti, la molecola di DNA si trova nel nucleo cellulare e negli organelli chiamati mitocondri. Negli organismi procarioti, questo materiale è presente in maniera dispersa nel citoplasma della cellula.

Successivamente, descriveremo le principali caratteristiche del cosiddetto acido desossiribonucleico.

→ I componenti del DNA

Il DNA, come l'RNA, è a acido nucleico, una struttura formata fondamentalmente dal nucleotide. I nucleotidi hanno tre componenti:

• Una base azotata;

• Uno zucchero;

• Un fosfato.

Nel DNA, lo zucchero trovato è un desossiribosio, mentre le basi azotate possono essere di quattro tipi: adenina, guanina, citosina e timina. Queste caratteristiche ci permettono di differenziare il DNA dall'RNA, poiché lo zucchero presente nel RNA è ribosio e in questa molecola si trova l'uracile nel sito della timina.

→ La struttura del DNA

Nonostante sia stata scoperta nel 1869, la struttura del DNA attualmente accettata è stata proposta solo nel 1953 in un lavoro svolto da Watson e Crick e pubblicato sulla rivista Nature. Questo modello divenne noto come il doppia elica e spiega che il DNA è costituito da due lunghi filamenti che sono uniti e arrotolati per formare una spirale. Ogni filamento è formato da nucleotidi collegati tra loro tramite legami fosfodiestere.

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Notare la struttura a doppia elica del DNA

Secondo Watson e Crick, ille eossiribosi sono più esternamente correlate alle basi azotate, formando una sorta di corrimano per una scala circolare. Un filo si lega all'altro tramite basi azotate che sono collegate tramite legami idrogeno. Considerando che i desossiribosi formano il corrimano delle scale, le basi formerebbero i gradini.

Vale la pena notare che le basi azotate non si legano in modo casuale. L'adenina si lega sempre alla timina attraverso due legami idrogeno, mentre la citosina si lega esclusivamente alla guanina formando tre legami idrogeno.

→ Replica e trascrizione

Il DNA è in grado di duplicarsi in un processo chiamato replica. Durante questo processo, la molecola di DNA si apre e su ogni filamento viene sintetizzato un nuovo filamento. Alla fine del processo si formano due nuove molecole di DNA, ciascuna con un nuovo filamento e un vecchio filamento. A causa di questa caratteristica, si dice che la replica sia semiconservativo.

Il DNA è anche in grado di svolgere la trascrizione. In questo processo, il DNA darà origine all'RNA e per questo uno dei suoi filamenti sarà utilizzato come stampo. Questo processo è essenziale per gli organismi, poiché è la molecola di RNA che è responsabile di garantire che le informazioni sul DNA siano tradotto in proteine .

Di Ma. Vanessa dos Santos

Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:

SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Cos'è il DNA?"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-dna.htm. Consultato il 28 giugno 2021.