Re di Francia (1610-1643) nato a Palazzo Fontainebleau, primogenito di Enrico IV, morto assassinato (1610), e Maria de Médicis, che promosse la fondazione dell'Accademia di Francia (1634), tramite il cardinale Richelieu. Assunto il trono, destituì Concino Concini, uomo forte del periodo di reggenza, e portò al suo governo il brillante ed energico Armand-Jean du Plessis Richelieu (1585-1642), il famoso cardinale e duca di Richelieu.
Nominato primo ministro (1624) in breve tempo, divenne la figura di spicco del re e signore assoluto di Francia. Politicamente, attaccò il potere della nobiltà aristocratica, proibì i duelli e istituì la pena di morte come pena massima. Ha annientato diverse cospirazioni per cercare di rovesciarlo dal potere, principalmente organizzate dall'aristocrazia. Nominato duca (1631) dal re, l'efficienza del suo primo ministro fece sì che la dinastia borbonica continuasse a fiorire.
Come risultato del lavoro di Richelieu, il monarca divenne uno dei primi esemplari di assolutismo. Soggiogò gli Asburgo, la nobiltà francese fu tenuta saldamente sotto il suo ordine, e gli speciali privilegi e la il potere politico concesso agli ugonotti dal padre fu annullato, garantendo loro solo la libertà di culto. Fu costruita una potente marina e modernizzato il porto di Le Havre.
Negli affari internazionali, il suo regno organizzò lo sviluppo e l'amministrazione della Nuova Francia e estese la colonia dal Quebec verso ovest lungo il fiume San Lawrence fino a Montreal. Il re fece anche di tutto per invertire la tendenza degli artisti emergenti francesi a lavorare e studiare nel Italia, e ingaggiò grandi artisti come Nicolas Poussin e Philippe de Champaigne per decorare il Palazzo di Lussemburgo. Sposò per convenienza un'Asburgo, la Principessa Anna d'Austria (1601-1666), figlia del re Filippo III di Spagna.
Sebbene vivessero praticamente separati, adempiendo al suo dovere, dopo vent'anni di matrimonio, Anna diede finalmente alla luce un figlio (1638). Morì a Parigi e gli successe (1643) il figlio Luigi XIV, quando aveva solo quattro anni e otto mesi, rimanendo sotto la reggenza (1610-1618) di sua madre Ana, quando effettivamente assunse il potere a 16 Anni. Fondata (1612) dal nobile francese Daniel de La Touche, signore di La Ravardière, la capitale dello Stato del Maranhão fu chiamata São Luís in onore di questo re francese.
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