Possiamo dire che i leptoni sono particelle che non sono soggette a forte interazione. Tra i leptoni studiati finora ci sono gli elettroni e l'antineutrino. Quest'ultimo si ottiene insieme all'elettrone in decadimento beta. Un altro elemento che possiamo citare e che fa parte della famiglia dei leptoni è il muone.
Negli studi su queste particelle, i fisici hanno scoperto che il neutrino associato alla produzione di un muone non è una particella uguale al neutrino prodotto nel decadimento beta, associato alla comparsa di a elettrone.
Sono chiamati neutrini muonici e neutrini elettronici. Anche con nomi simili, dobbiamo ricordare che sono diversi, perché se un fascio di muoni neutrini si concentra su un bersaglio, si osservano solo muoni tra le particelle prodotte dal by collisioni.
Tuttavia, se il bersaglio è soggetto a neutrini elettronici, si osservano solo elettroni nel mezzo delle particelle prodotte dalle collisioni.
Possiamo anche citare un altro leptone noto: tau, scoperto nel laboratorio SLAC nel 1975. Il suo osservatore ha ricevuto il premio Nobel per la fisica nel 1995. Possiamo dire, dai ritrovamenti, che questa particella (tau) è associata ad un neutrino diverso dagli altri due citati.
Possiamo dividere i leptoni in famiglie, ciascuna composta da una particella (elettrone, muone o tau), il neutrino associato e le corrispondenti antiparticelle. Molti scienziati credono che ci siano solo tre famiglie di leptoni.
Tavola delle tre famiglie di leptoni
I leptoni non hanno una struttura interna o dimensioni misurabili, cioè si comportano come particelle puntiformi nelle interazioni con altre particelle e con le onde elettromagnetiche.
di Domitiano Marchesi
Laureato in Fisica
Squadra scolastica brasiliana