Tipicamente queste reazioni avvengono tra l'idrogeno e i suoi isotopi. Gli isotopi dell'idrogeno (
) sono il deuterio (D), che ha un protone e un neutrone nel suo nucleo (
), e trizio (T) che ha un protone e due neutroni (
).
Questo tipo di reazione rilascia molta più energia delle reazioni chimiche e anche più delle reazioni nucleari di fissione. La bomba all'idrogeno, per esempio, che si ottiene fondendo un deuterio e un trizio, ha una potere di distruzione circa 700 volte maggiore della bomba di Hiroshima, che era una bomba a fissione nucleare.
Le reazioni nucleari sono presenti nelle stelle come le stelle, compreso il Sole stesso.
Poiché queste reazioni avvengono ad alte temperature, il nucleo delle stelle è il luogo ideale in cui possono avvenire. Questi sono reazioni a catena, cioè, i prodotti formati avviano nuove reazioni e possono continuare a effettuare fusioni con altri nuclei, e così via.
Nel caso delle stelle si inizia con la fusione di due protoni, con la formazione di un nucleo di deuterio (deuterone), un neutrone (responsabile del rilascio di energia) e un elettrone. Successivamente, questo deuterone formatosi si fonde con un protone, originando l'elio-3. Questo elio-3 si fonde con un altro atomo di elio-3 e dà origine a elio-4 e due protoni. E così via, con la formazione di questi ed altri elementi. Il Sole trasforma, al suo interno, diverse centinaia di milioni di tonnellate di elio ogni secondo. Ecco perché è molto più ricco di idrogeno ed elio della Terra.
Nel tempo le stelle finiscono per morire e, quando ciò accade, alcune di esse espellono tutti gli elementi chimici conosciuti (la maggior parte di essi, infatti, si è formata all'interno delle stelle stesse). Questi elementi si mescolano al materiale interstellare per formare nuove stelle e altri corpi celesti, inclusi pianeti, come il nostro, con tutta la loro varietà di elementi; oltre a capire come vengono elaborate queste reazioni e quale la composizione di queste stelle ha permesso all'uomo di prevederne la vita con maggiore precisione; oltre a formulare teorie sull'emergere dell'universo e degli elementi che lo compongono, tra gli altri dati di grande interesse umano.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/reacoes-fusao-nas-estrelas.htm
