IL faglia geologica è la spaccatura o la rottura di una roccia o di un blocco roccioso lungo la sua struttura, dividendolo in due compartimenti che si muovono verticalmente o orizzontalmente, presentando una differenza residua che varia da centimetri a chilometri. La sua presenza è più evidente nelle aree di instabilità tettonica, ma può manifestarsi anche in altre regioni.
Ci sono due cause di faglie geologiche: processi atettonici o esterni e processi tettonici o interni. Il primo caso, più raro, si verifica quando qualche evento al di sopra della superficie provoca la fessurazione dei corpi rocce, come il crollo di uno strato montuoso o di un pendio, causando impatti sulle rocce che rottura. I processi tettonici, invece, sono più comuni per dare origine a faglie e si verificano quando le forze di movimento del placche tettoniche si accumulano fino a superare la capacità di resistenza e coesione delle rocce, provocandone la graduale rottura e il movimento. È un processo relativamente lento e difficile da visualizzare direttamente.
Secondo la classificazione basata sul comportamento e la specificazione della faglia, esistono tre tipi di faglie geologiche: normale, inversa e transcorrente.
IL guasto normale - chiamato anche fallimento distensibile – si verifica quando il blocco di offset è posizionato al di sotto del piano di faglia. Come possiamo vedere nel diagramma sottostante, il blocco spostato "scende" rispetto al piano originale, che è causato dalla tensione negativa causata dalle forze interne della trasformazione del rilievo.
Esempio schematico di guasto normale
IL fallimento inverso - chiamato anche fallimento della compressione – si manifesta in modo opposto al tipo di faglia normale, con il blocco spostato che si sposta al di sopra del piano originario. Si verifica quando il tettonismo esercita pressioni positive sul blocco roccioso in questione.
Uno schema di guasto inverso
IL guasto attuale - chiamato anche faglia orizzontale – si verifica quando c'è spostamento nel piano orizzontale tra i due blocchi, essendo più comune nelle aree in cui si incontrano due placche tettoniche, quando anche queste si muovono orizzontalmente. Pertanto, ogni blocco soffre di un diverso tipo di forza e ha spostamenti diversi.
Schema esplicativo di un guasto transitorio
Uno dei principali effetti delle faglie geologiche è il terremoti, che sono più comuni e intensi nelle zone di incontro tra due placche tettoniche. A lungo termine, le faglie modellano anche i rilievi e formano aree di valli e relative depressioni, oltre a produrre falesie, catene montuose e altre forme di rilievo.
Un esempio di faglia geologica è quello di San Andreas (vedi foto sotto), che alla fine provoca terremoti. Ci sono anche casi di faglie geologiche in Brasile, come quella che ha causato alcune trasformazioni nel rilievo del Recôncavo Baiano. Pertanto, comprendere le dinamiche di questo tipo di processo geomorfologico è anche un modo per comprendere meglio i processi di formazione e trasformazione delle caratteristiche sulla superficie terrestre.
Faglia di San Andreas, Stati Uniti, vista aerea. Immagine pubblicata dalla NASA
di Rodolfo Alves Pena
Laureato in Geografia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/falhas-geologicas.htm
