L'osmosi è il passaggio del solvente attraverso membrane semipermeabili. Può verificarsi tra una soluzione e un solvente puro e tra due soluzioni. Nel primo caso il solvente puro passa attraverso la membrana verso la soluzione. Nel secondo caso, il solvente della soluzione più diluita passa alla soluzione più concentrata.
È questo ultimo esempio che si verifica nelle radici delle piante. Al loro interno c'è una soluzione più concentrata del terreno che li circonda. In questo modo, per osmosi, il solvente passa attraverso la terra, cioè l'acqua, insieme ad alcuni sali minerali, nella pianta.
Una membrana semipermeabile è quella membrana selettiva, cioè quella che lascia passare solo determinate sostanze. Nel caso delle piante, la membrana cellulare funge da membrana semipermeabile, in quanto consente il passaggio di sostanze come l'acqua e l'urea. Tuttavia, altre sostanze non lo attraversano, come il glucosio e lo ione sodio.
Inoltre, l'osmosi si verifica sempre nel senso di un alto potenziale chimico a un basso potenziale chimico. In una pianta, la radice è la regione ad alto potenziale chimico; e nelle foglie questo potenziale è inferiore. Pertanto, si verifica il movimento dell'acqua dalla radice verso le foglie in modo che avvenga la fotosintesi.
Anche le verdure che crescono nel terreno e fungono da radici delle piante svolgono questo processo di osmosi. Quindi puoi verificarlo, fai un semplice esperimento*: prendi una carota e fai un buco nel mezzo per tutta la sua lunghezza. Riempi parte di questo buco con una soluzione di zucchero concentrata e segna il volume della soluzione sulla carota con una penna a sfera. Successivamente, immergere le carote in una ciotola d'acqua.
Dopo qualche giorno noterete che il volume dell'acqua è aumentato, a dimostrazione che c'è stata osmosi dall'esterno verso l'interno della carota.
*Per maggiori dettagli su questo esperimento, vedere il testo "Osmosi di carota - Attività sperimentale”.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/osmose-nas-plantas.htm
