Una delle figurine natalizie più popolari è la Babbo Natale, un vecchio barbuto e panciuto che si veste di rosso. Nella tradizione natalizia, Babbo Natale è il personaggio che porta i regali ai bambini ben educati la vigilia di Natale. Natale. Il buon vecchio è noto per volare sulla sua slitta trainata da otto renne, suoi aiutanti nel compito di portare doni in ogni casa.
La leggenda vuole che Babbo Natale passi di casa in casa, scenda dal camino e metta i regali dentro dei calzini, che vengono depositati vicino al camino, o sotto il albero di Natale. La leggenda afferma anche che Babbo Natale risiede nel Polo Nord, ma altre versioni della storia affermano che risiede nel Lapponia, regione situata nell'estremo nord della Finlandia.
Origine di Babbo Natale
L'origine storica di Babbo Natale è direttamente correlata a San Nicola di Mira, chiamato anche Nicola Taumaturgo, un vescovo cristiano vissuto tra il III secolo d.. e IV d.. San Nicola viveva in Asia Minore (regione attualmente corrispondente alla Turchia) ed era noto per la sua generosità. Questo religioso era figlio di una famiglia benestante e, dopo la prematura scomparsa dei suoi genitori, ereditò la ricchezza della sua famiglia. Ha quindi iniziato a utilizzare l'eredità per distribuire doni ai poveri, in particolare ai bambini orfani.
Tra gli atti di carità e generosità di san Nicola, un episodio in particolare divenne molto famoso. Una volta, San Nicola incontrò un uomo molto povero che aveva tre figlie. Le figlie di quest'uomo non avevano la dote per potersi sposare e quindi rischiavano di prostituirsi per sopravvivere. San Nicola, poi, ha donato doti a ciascuna di loro per impedire loro di entrare nella via della prostituzione.
San Nicola era un vescovo noto per essere caritatevole e aiutare i bambini poveri e gli orfani.*
La fama di San Nicola all'interno della Chiesa cattolica è molto grande. La figura di Babbo Natale è molto simile alla descrizione di questo vescovo: un vecchio con la barba bianca e le vesti rosse. La devozione a San Nicola è molto forte in alcuni luoghi, come la città italiana di Bari. Inoltre, questo santo cattolico divenne il santo patrono dei poveri, degli orfani e di alcune nazioni come la Grecia e la Russia.
La figura di Babbo Natale, però, non si riferisce solo alla figura cristiana di San Nicola. Ci sono somiglianze tra questo personaggio e Odino, il dio più potente di Credenza religiosa norrena. Nella tradizione norrena, Odino è rappresentato allo stesso modo di Babbo Natale: un vecchio barbuto e dai capelli grigi.
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Secondo la credenza norrena e tedesca, Odino (chiamato Wotan dai tedeschi) era responsabile della consegna di doni alle persone durante il Yule (o Jól), una festa che si svolgeva durante il solstizio d'inverno tra i norreni. Secondo la leggenda, per svolgere questo compito, Odino cavalcò il suo cavallo a otto zampe, Sleipnir. Qui abbiamo un chiaro riferimento alle otto renne di Babbo Natale. Inoltre, Sleipnir, come la renna, ha sorvolato i cieli per consegnare doni.
I norvegesi credevano che Odino andasse di casa in casa a consegnare giocattoli e dolci ai bambini. Per far sì che ciò accada, i bambini nordici hanno lasciato gli stivali vicino ai camini e li hanno riempiti di fieno o carote in modo che Sleipnir potesse nutrirsi. In cambio, Odino si riempì gli stivali di dolcetti. E, naturalmente, Odino è entrato in ogni casa attraverso il camino!
Nell'emisfero settentrionale, c'è stata una modernizzazione del mito che coinvolge questo dio nordico: i bambini di oggi, invece di lasciare gli stivali vicino al camino, lasciano i calzini a Babbo Natale per metterci i regali.
Questa associazione tra Odino e São Nicolau alla figura di Babbo Natale fu il risultato della cristianizzazione subita dal Nord Europa dal X secolo in poi. Yule, una festa che si svolgeva intorno al 21 dicembre, ad esempio, è stata sostituita dal Natale, celebrato il 25 dicembre. L'immagine di Odino, colui che consegnava doni ai bambini, era associata a San Nicola, figura della tradizione cristiana.
La fede in Babbo Natale è arrivata in Nord America attraverso gli immigrati olandesi, che credevano in sinterklaas (notare la somiglianza del nome con Babbo Natale), figura associata a San Nicola. Questi immigrati facevano parte del gruppo che si stabilì a New Amsterdam, ora conosciuta come New York. La figura di Babbo Natale negli Stati Uniti era, quindi, un'eredità lasciata dagli olandesi.
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Rappresentazione di Babbo Natale
La moderna rappresentazione di Babbo Natale è diventata popolare attraverso una campagna pubblicitaria della Coca-Cola.**
L'immagine attuale di Babbo Natale deriva da una poesia pubblicata da Clement Clarke Moore nella prima metà del XIX secolo. La poesia divenne nota come "Una visita di San Nicola” (Una visita di San Nicola), noto anche come “Era la notte prima di Natale” (È la vigilia di Natale).
L'immagine di Babbo Natale che abbiamo attualmente è il risultato di una campagna pubblicitaria realizzata da Coca Cola negli anni '20 e '30. Queste pubblicità ebbero un grande successo e consolidarono l'attuale immagine di Babbo Natale come un vecchio, panciuto, barbuto e grigio che si veste di rosso.
*Crediti immagine: Meunierd e Shutterstock
**Crediti immagine: Sergey Kohl e Shutterstock
di Daniel Neves
Laureato in Storia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/natal/historia-papai-noel.htm
