Più volte nella nostra vita quotidiana ci imbattiamo in situazioni in cui lasciamo cadere un oggetto, sia esso una gomma, una penna o anche un bicchiere. Questo movimento verso il basso ha incuriosito gli scienziati per molti, molti anni (circa 2.000 anni). Secondo la storia della scienza, il primo scienziato a proporre spiegazioni per questo fatto fu Aristotele, ma colui che chiarì meglio il fenomeno fu Galileo Galilei.
Dopo diversi esperimenti, Galileo riuscì a giungere alla conclusione che, per oggetti vicini alla Terra, e non tenendo conto della resistenza dell'aria, qualsiasi oggetto cade con la stessa accelerazione. Questa accelerazione è stata chiamata accelerazione di gravità.
Isaac Newton, che era interessato al movimento in caduta libera, ha presentato spiegazioni concise sull'esistenza dell'accelerazione di gravità. Ha affermato che dove c'era accelerazione ci sarebbe stata una forza, perché se un oggetto cade con accelerazione, è perché la Terra esercita una forza su di esso - chiamato peso –, rappresentato da P.
Secondo i suoi esperimenti, Newton si rese conto che il peso della forza ha la stessa direzione di una forza che passa attraverso il centro della Terra, cioè la direzione del vettore peso è rivolta verso il centro del Terra, indipendentemente dalla posizione dell'oggetto nelle vicinanze del Terra. Nella figura sopra, abbiamo un'illustrazione della forza peso che agisce su un oggetto vicino alla Terra, in cui i pesi dei corpi hanno direzioni diverse, ma entrambi sono orientati verso il Centro della Terra Earth.
Poiché la Terra è enorme (rispetto a corpi con massa molto piccola in relazione alle loro dimensioni), possiamo ammettere che i corpi, situati vicino alla superficie terrestre, hanno peso con la stessa direzione e lo stesso senso.
Se lasciamo un oggetto con pasta m in prossimità della superficie terrestre, in una regione dove c'è il vuoto, possiamo verificare che la forza risultante che agisce sul corpo è, di fatto, il suo stesso peso. Quindi, in base a Seconda legge di Newtonton, noi abbiamo:
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Pertanto, possiamo dire che il peso di un corpo o di un oggetto, quando posto vicino alla superficie di un pianeta, satellitare o stella, è uguale a forza con cui questo corpo è attratto da loro.
di Joab Silas
Laureato in Fisica