Il dominio morfoclimatico di di spessore è composto da diversi tipi di suoli e forme di rilievo, che sono legate sia alla composizione climatica che alla caratterizzazione della vegetazione e del suo passato geologico. In generale, il suoli del Cerrado sono caratterizzati dalla predominanza di ossisol e per la sua accentuata acidità.
Complessivamente sono più di due milioni i chilometri di superficie occupata dalla vegetazione originaria del Cerrado, pari a poco più del 22% della superficie brasiliana. In generale si tratta di una formazione geologicamente antica, con rilievi relativamente aspri e di bassa e media quota, che può vai da 500 a 800 metri nella maggior parte delle zone, ma raggiunge i 1600 metri nella Serra dos Pirineus e i 1250 metri nella Chapada dos Veadeiros.
Il fatto che il rilievo del Cerrado sia antico significa che i suoi terreni sono stati pesantemente lavorati dagli agenti atmosferici (clima, acqua, vento). Questo processo di agenti atmosferici avveniva per lisciviazione – lavando lo strato esterno del terreno con l'acqua piovana – che nel tempo ne riduceva notevolmente la fertilità.
Oltre a queste caratteristiche, gli aspetti principali dei suoli del Cerrado sono la loro elevata profondità e porosità, che consente una maggiore infiltrazione d'acqua, sebbene anche il deflusso superficiale sia elevato in tempi piovosi. Nonostante l'alto livello di infiltrazione, la capacità di stoccaggio dell'acqua è limitata.
Oltre agli Oxisols, che, come già detto, sono predominanti, il Cerrado presenta anche suoli Podzolic o Argissolos. Gli ossisol hanno una colorazione dal rosso al giallo e sono molto acidi e poveri di alcune sostanze nutritive. I podzolici, a loro volta, possono essere rosso scuro o rosso giallastro e sono altamente suscettibili all'erosione.
La mancanza di fertilità nei terreni del Cerrado è stata risolta in agricoltura attraverso l'applicazione di tecniche specifiche, come such calcinazione (correzione dell'acidità tramite calcare), la fertilizzazione fosfatica, Il fertilizzazione potassica potassium e altri.
Nella seconda metà del XX secolo, con l'avvento delle trasformazioni tecniche previste dalla Rivoluzione Verde, l'uso del suolo nel Cerrado divenne più intenso, soprattutto dallo sviluppo delle suddette tecniche di correzione e di altri metodi che hanno permesso una maggiore produttività nel regione. Inoltre, l'elevata meccanizzazione e l'espansione della frontiera agricola hanno permesso l'avanzata dell'agricoltura e bestiame, che da un lato aumentava la produttività del paese nelle campagne, ma dall'altro contribuiva alla notevole sgombero della vegetazione originaria.
I principali prodotti agricoli coltivati nella regione del Cerrado sono la soia, la canna da zucchero, il cotone, il mais e altre materie prime. La maggior parte della produzione, in particolare la soia, è destinata al mercato estero, contribuendo alla bilancia commerciale del Paese.
Produzione meccanizzata del cotone nella regione del Cerrado, stato di Goiás *
_____________________
* Crediti immagine: AFNR / Shutterstock
Di Me. Rodolfo Alves Pena