L'arianesimo fu una delle più grandi eresie del periodo del cosiddetto Alto Medioevo, cioè il periodo della transizione tra la caduta dell'Impero Romano e la formazione del cristianesimo occidentale, avvenuta a metà del IV secolo d. C fino alla metà del X secolo d.. Questa eresia (eresia deriva dal greco hairesis, e significa scelta) fu così chiamato per derivare dal nome di Arius, ovvero Arius, presbitero di Alessandria d'Egitto. Fu osteggiato dai saggi della Chiesa paleocristiana, come Sant'Atanasio.
L'eresia di Ario si colloca, secondo l'ortodossia della Chiesa, nel campo della cristologia, soprattutto per quanto riguarda la comprensione teologica della Santissima Trinità. La cristologia è una branca della teologia dedicata al pensiero sulla natura di Cristo. Per l'ortodossia della Chiesa cattolica (erede del cristianesimo primitivo), Cristo condivide la sostanza di Dio Padre, Creatore - Uno dei persone della Trinità, essendo lo Spirito Santo il terzo. Pertanto, nel momento in cui si è fatto uomo, si è incarnato, Cristo era anche coeterno con Dio e, di conseguenza, con Dio stesso.
Ario ha contrastato questa prospettiva ortodossa, sostenendo che Cristo non condivideva la stessa sostanza di Dio, ma era stato creato da Dio, come lo erano tutte le altre creature e l'uomo. Ciò supponeva la non eternità di Cristo e la non incarnazione del loghi (il verbo divino) nel Figlio. Ario, che aveva una rispettabile formazione intellettuale e ricopriva la carica di anziano ad Alessandria (all'epoca il centro intellettuale dell'Asia Minore), ottenne un certo numero di aderenti. Tuttavia, il primo a confrontarsi con lui direttamente ea difendere la visione ortodossa fu Alessandro, vescovo di Alessandria.
Alessandro d'Alessandria convocò un sinodo locale nel 318 d. C, con circa cento vescovi, per deliberare sulle idee di Ario. I vescovi condannarono Ario come eretico e presentarono la loro decisione ai vescovi di altre regioni del dominio cristiano e al papa dell'epoca, Silvestre. Tuttavia, Ario ha ancora guadagnato più aderenti alla sua interpretazione e alle controversie teologiche. cominciò a diventare più feroce, creando una situazione preoccupante per l'allora imperatore Costantino.
Costantino, che era stato consigliato dal vescovo Osio di Cordoba, in Spagna, indisse un concilio ecumenico (riunione più importante dei membri della Chiesa per la deliberazione su questioni dogmatiche, pastorali, ecc.), in 325 d. C, che si tenne nella città di Nicea. Il Concilio di Nicea radunò circa trecento vescovi di varie regioni e giunse alla conclusione che Cristo aveva lo stesso natura di Dio Padre, essendo generato dalla stessa sostanza del Padre, dall'eternità e non come interpretato Ario, creato da Dio di punto in bianco (ex nihil) proprio come le altre creature. Costantino accettò quindi le decisioni del Concilio di Nicea e decise di esiliare Ario e condannare la lettura delle sue opere.
Dopo la delibera del Consiglio, 325 d. C, un presbitero della città di Nicomedia, di nome Eusebio, iniziò a diffondere il semi-arianesimo, riabilitando così gran parte delle idee di Ario. Questo fatto esercitò pressioni sull'imperatore Costantino che, nel 327 d. C, amnistia l'eretico Ario, permettendogli di tornare nella città di Alessandria. Il Vescovo di Alessandria quest'anno non era più Alessandro ma Atanasio, che in seguito sarebbe stato considerato santo dalla Chiesa.
Sant'Atanasio di Alessandria fu uno dei più importanti saggi della Chiesa paleocristiana per combattere l'eresia dell'arianesimo
Sant'Atanasio (295 d. C - 373 d. C) è rimasto nella prospettiva ortodossa e ha ripudiato l'arianesimo fin dal suo inizio. Per tutto il 330 e 340 d. C, Atanasio dovette affrontare duramente l'organizzazione ariana (o semi-ariana) in Egitto e gran parte della Chiesa orientale. Eusebio di Nicomedia, il sostenitore di Ario, riuscì a formare una setta arianista che esercitava un grande potere all'interno della Chiesa, e ha anche influenzato i vescovi dell'Oriente per scomunicare Atanasio (e papa Giulio, che ha sostenuto Atanasio) ed esiliarlo per due volte. Atanasio sarebbe stato riabilitato dalla Chiesa solo con il Concilio di Sardica nel 346 d. C, che riaffermò le opinioni ortodosse del Concilio di Nicea, affrontando ancora una volta l'arianesimo. Tuttavia, l'imperatore Costanzo, nel 350 d.C. C, diede molto spazio all'eresia ariana, costringendo addirittura l'allora papa Liberio a scomunicare Atanasio nel 357 d. .
Nei decenni successivi, dal 360 al 370 d. C, specialmente dopo la morte dell'imperatore Conscio, Atanasio e altri saggi della Chiesa, come Saint Ilario, continuò a difendere la posizione ortodossa riguardo alla Trinità e a combattere l'eresia del arianesimo. Questa prevalse nei secoli successivi e fu rafforzata dal pensiero di altri importanti intellettuali come San Tommaso d'Aquino.
Di Me. Cláudio Fernandes
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/arianismo-heresia-ario.htm