Cos'è la sindrome di Münchhausen?
La sindrome di Münchhausen è caratterizzata dalla produzione di sintomi fisici da parte del soggetto, intenzionalmente, al fine di ricevere cure mediche. Tra le caratteristiche della sindrome, possiamo citare la menzogna patologica e il pellegrinaggio tra ospedali per ricevere cure mediche.
Il DSM – IV, Manuale Diagnostico e Statistico delle Malattie Mentali, classifica la sindrome di Münchhausen nel gruppo dei Disturbi Fittizi e specifica la predominanza dei sintomi fisici. Per questo stabilisce i seguenti criteri diagnostici: A) produzione o simulazione intenzionale di sintomi e segni prevalentemente fisici; B) il ruolo del malato è ciò che motiva il comportamento; C) assenza di incentivi esterni al comportamento (guadagno economico, elusione di responsabilità legali o miglioramento del benessere fisico). Non può manifestarsi esclusivamente nel corso di un'altra malattia di asse I, come la schizofrenia.
Come si fa la diagnosi?
La diagnosi della sindrome di Münchhausen è piuttosto complessa e richiede attenzione ai dettagli oltre i criteri diagnostici. È indispensabile conoscere l'anamnesi del paziente, dove si possono trovare dati come il numero e i luoghi di ricovero in negli ultimi anni, oltre ai motivi per lasciare l'ospedale, poiché un gran numero di pazienti in questa condizione esce dalla stanza contro la guida medico. Prestare attenzione ad alcuni segnali può essere piuttosto significativo, tra cui:
- Incompatibilità delle storie raccontate;
- Grande conoscenza della terminologia medica, senza preoccuparsi delle conseguenze delle malattie a cui è attribuita (bella indifferenza);
- Comportamenti autodistruttivi;
- Presenza di sintomi senza la malattia di base;
- Difficoltà nel rispondere a cure mediche adeguate alla condizione fisica;
- Risposta a trattamenti con placebo;
- Esacerbazione dei sintomi quando il paziente sa di essere osservato.
È importante sottolineare la somiglianza delle caratteristiche con alcuni sintomi di malattie psicotiche, come la schizofrenia. Colpisce però l'assenza di sintomi psicotici nella Sindrome di Münchhausen, che facilita la diagnosi, senza escludere la possibilità di associazione con la condizione di disturbo di personalità, come limite.
Quali sono i possibili trattamenti?
L'obiettivo principale di qualsiasi trattamento per la sindrome di Münchhausen è evitare i danni derivanti da procedure mediche non necessarie per il paziente. Inoltre, il trattamento dovrebbe mirare a stabilire un qualche tipo di relazione terapeutica, sebbene non vi sia ancora consenso sul miglior approccio psicologico a questo problema. Il follow-up psichiatrico è estremamente rilevante in questi casi.
Un'attenta osservazione e lo sforzo per comprendere la diagnosi sono essenziali. Pertanto, è importante sottolineare il carattere umano della formazione dell'équipe medica per accogliere i pazienti con Sindrome di Münchhausen, poiché molti di questi pazienti vengono scambiati per bugiardi, pretendenti. In questi casi, invece di aiutare il paziente, l'équipe finisce per instaurare rapporti avversivi e, in alcuni casi, persegue anche legalmente il paziente o lo punisce con cure di scarsa qualità e disumane. L'opzione migliore è sempre quella di evitare il confronto, permettendo al paziente di conoscere gradualmente la propria situazione, mirando alla collaborazione e all'accettazione del trattamento. È necessario che il paziente capisca che la sua situazione non è fisica, ma psichica, in modo che aumentino le possibilità di aderire al trattamento. L'uso di antidepressivi e altri farmaci sembra essere efficace solo nei casi in cui è presente un disturbo affettivo concomitante.
Come saperne di più?
La serie House ha presentato per otto stagioni la vita quotidiana di un medico all'interno di un ospedale alle prese con enigmi diagnostici. Tra questi, il nono episodio della seconda stagione – “La delusione” (inganno) – ha presentato un caso di Sindrome di Münchhausen che può essere molto esemplificativo delle condizioni e del rapporto che i pazienti instaurano con il sistema medico e terapeutico.
È importante ricordare che, in alcuni casi, la Sindrome di Münchhausen può insediarsi nel relazione madre-bambino, in questo modo, la madre causerebbe sintomi nel bambino in modo che in seguito possa cercare trattamento. In questi casi si tratta di Sindrome di Münchhausen da Proxy, proprio quando la malattia è provocata in un'altra persona vicina, il più delle volte, ai propri figli. In questi casi è importante che la madre e il bambino vengano immediatamente allontanati per il trattamento in modo che ricevano cure specifiche. A questo proposito Discovery Home&Health ha lanciato, nel 2011, la serie di documentari “My Mother, My Assassin” (Mamme di Munchhausen) che racconta la storia delle donne con questo modello di comportamento.
Juliana Spinelli Ferrari
Collaboratore scolastico brasiliano
Laureato in Psicologia all'UNESP - Universidade Estadual Paulista
Corso di psicoterapia breve di FUNDEB - Fondazione per lo sviluppo di Bauru
Studente di Master in Psicologia Scolastica e Sviluppo Umano presso USP - Università di São Paulo
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/doencas/sindrome-munchausen.htm
