Maranhão si trova nella regione nord-orientale del Brasile. Confina con gli stati del Pará (a ovest), Tocantins (a sud-ovest), Piauí (a est), oltre ad essere bagnata dall'Oceano Atlantico (a nord). La sua estensione territoriale è di 331.935.507 chilometri quadrati, occupando il 3,9% del territorio nazionale.
Lo stato è diviso in 217 comuni e secondo il conteggio della popolazione effettuato nel 2010 dall'Istituto brasiliano di Geografia e Statistica (IBGE), totalizza 6.574.789 abitanti, considerato il quarto stato più popoloso del Nord Est. La crescita demografica è dell'1,5% all'anno e la densità di popolazione è di 19,8 abitanti per chilometro quadrato.
Il territorio che comprende Maranhão era occupato da comunità indigene. Più tardi, durante la colonizzazione brasiliana, lo stato fu conteso da francesi, portoghesi e olandesi. Oltre agli indiani e ai coloni europei, la popolazione del Maranhão ha forti elementi di africani, che sono stati portati a svolgere il lavoro degli schiavi.
La popolazione del Maranhão è una delle più miste del Brasile, secondo l'IBGE, il 68% degli abitanti è bruno, risultato di una mescolanza di diverse composizioni etniche. La maggior parte della popolazione dello stato è costituita da afro-discendenti, conseguenza dell'intenso flusso di tratta degli schiavi tra il XVIII e il XIX secolo. Attualmente, Maranhão ha più di 700 comunità di quilombola, essendo, quindi, lo stato che ha il maggior numero di comunità di quilombo rimanenti in Brasile.
Comunità di Quilombola nel Maranhão
São Luís, capitale del Maranhão, con 1.014.837 abitanti è la città con la più alta concentrazione di popolazione dello stato, considerata la capitale nazionale del Reggae. Altre città popolose del Maranhão sono: Imperatriz (247.505), São José de Ribamar (163.045), Timon (155.460), Caxias (155.129), Codó (118.038), Paço do Lumiar (105.121), Açailândia (104.047).
Maranhão presenta una grande diversità culturale, avendo come principale manifestazione popolare il festival bumba meu boi. Un altro elemento che assomiglia anche a questo è il tamburo creolo.
Con gravi problemi socioeconomici, poiché circa il 19% della popolazione è analfabeta, Maranhão è il penultimo posto nella classifica nazionale dell'Indice di Sviluppo Umano (HDI), con una media di 0,683, superiore solo a quella di Alagoas (0,677). Il tasso di mortalità infantile è alto (36,5 decessi per mille nati vivi) e l'aspettativa di vita è di 67 anni.
Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
Squadra scolastica brasiliana
Maranhao - regione nord-orientale - geografia del Brasile - Brasile Scuola
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/aspectos-populacao-maranhao.htm