IL torcia olimpica, uno dei principali simboli dei giochi olimpici, viene sviluppato ad ogni edizione dell'evento in base alle caratteristiche del paese in cui dovrebbero svolgersi i giochi. Inoltre, la torcia è carica di significati che risalgono all'antica Grecia, dove ebbero origine le Olimpiadi.
Il fuoco, che viene acceso sulla pira olimpica nella fase di apertura dei giochi, viene acceso 100 giorni prima dell'inizio della competizione, ad Olimpia, in Grecia, dalla luce del sole. Prima dell'imbarco per la città ospitante, la torcia accesa passa per alcune città greche e altre località del Paese che ospiteranno i giochi.
La staffetta della torcia, che precede l'apertura dei Giochi Olimpici, è una rappresentazione di una leggenda greca. In questa leggenda, Prometeo (un titano difensore dell'umanità) avrebbe rubato a Zeus il fuoco, che rappresenta la divinità e la saggezza degli dei, e lo avrebbe donato agli umani.
Oltre a tutto il simbolismo culturale e storico che permea l'accensione della pira olimpica, ci sono alcune curiosità sulla torcia che possono essere spiegate dalla scienza.
l'illuminazione
Nella cerimonia per accendere il fuoco olimpico, eseguita da undici donne caratterizzate come sacerdotesse, una piccola quantità di erba secca viene posta su uno strumento chiamato skaphia (una specie di specchio concavo che aggrega i raggi del sole in un unico punto). Secondo il professor Diogo Lopes, il formato del skaphia, associato al fatto che la sua superficie è di metallo, fa aumentare la temperatura al suo interno, provocando un combustione.
La forma concava della skaphia concentra i raggi del sole in un unico punto, provocando una combustione
Una volta accesa, la fiamma di skaphia viene passato alla torcia olimpica, che corre in staffetta verso la sede per l'apertura dei giochi. Tuttavia, non è solo la torcia ad essere accesa in questa cerimonia, il fuoco viene anche trasferito a una specie di lanterna che ha combustibile per durare 15 ore. Ci sono quattro lampade che percorrono il mondo riaccendendo la torcia.
relè
Tradizionalmente atleti e personalità si alternano nel portare la torcia fino all'accensione della pira. In genere questo avviene via terra, e il capotreno fa il viaggio a piedi, ma non è raro che un incendio venga preso in auto, autobus, funivia e altri mezzi di trasporto.
Nel 1976, per la realizzazione delle Olimpiadi di Montreal, in Canada, furono utilizzati effetti pirotecnici per condurre la fiamma. Il fuoco è stato trasformato in un impulso elettrico e inviato da Atene, via satellite, per essere riacceso in Canada tramite un raggio laser.
Un'altra forma di trasporto insolita si è verificata nei giochi del 2000, tenuti a Sydney, in Australia. Durante la staffetta, i subacquei hanno portato la fiamma sott'acqua nel Mar dei Coralli del Queensland. Per compiere questa impresa, il fuoco è stato conservato in una lanterna contenente propilene resistente all'acqua.
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il carburante
Come nella bombola del gas di cottura, il fuoco della torcia olimpica è generato dalla combustione di Gas liquefatto da Petrolio (GPL), composto essenzialmente da propano e butano. Secondo le spiegazioni del professor Diogo, all'interno della torcia, il GPL è allo stato liquido, ma c'è un sistema di riduzione della pressione interna che, quando attivato, provoca l'evaporazione della sostanza, trasformandola in gas.
Il GPL evaporato genera combustione, mantenendo accesa la fiamma. La cartuccia con il gas è inserita in basso e ha carburante da bruciare per soli 20 minuti. Pertanto, vengono prodotte diverse torce e avviene il relè. solo per il Olimpiadi di Rio de Janeiro, nel 2016, Sono state prodotte 12mila torce.
La torcia non si spegne?
Non c'è fiamma se non c'è combustibile e ossidante (gas ossigeno), quindi, come qualsiasi altro fuoco, anche la torcia dura. Pertanto, è necessario rifornire di carburante in modo che la fiamma rimanga accesa, ed è ciò che accade durante il relè: le torce piene di gas sostituiscono quelle già bruciate da tempo.
Durante il passaggio delle fiamme, l'organizzazione sostituisce le torce già bruciate con quelle piene di gas
La necessità di rifornire di gas giustifica anche le quattro lampade fornite con la torcia. L'alternanza della fiamma con la sostituzione del combustibile nel corso dei giorni fa sì che il fuoco che accenderà la pira olimpica sia lo stesso che è stato acceso ad Olimpia. A differenza della torcia, le cartucce per queste lanterne sono sostituibili.
Secondo il professor João Roberto Mazzei, del quartier generale di Enem, si sono sviluppati i meccanismi per tenere lontano il fuoco fire torce accese sono progettate per resistere a venti fino a 120 km/he un moderato livello di pioggia, cioè, pioggia. Pertanto, grazie al suo sistema di protezione, posto sopra il bruciatore, il fuoco non si spegne facilmente.
Fabbricazione di torce
Per molto tempo il materiale per produrre la torcia è stato l'acciaio, il che la rendeva piuttosto pesante. Attualmente la materia prima principale è l'alluminio, che, secondo il professor Mazzei, riduce notevolmente il peso del pezzo. Per evitare che la struttura si surriscaldi, c'è un isolamento termico appena sotto la fiamma pilota, che impedisce al calore di espandersi.
Le caratteristiche della torcia dipendono dal comitato organizzatore dell'evento in ogni edizione
Ogni città ospitante sviluppa il progetto della torcia in base alle caratteristiche regionali. Per il 2016, il pezzo ha cinque segmenti che si espandono e portano colori diversi, che simboleggiano il cielo, le montagne, il mare e la terra.
di Rafael Batista
Squadra scolastica brasiliana