IL foglia è un organo vegetale con una forma normalmente laminare e che agisce principalmente nella raccolta della luce per svolgere il processo di fotosintesi. Alcune specie, tuttavia, hanno foglie modificate che svolgono altre funzioni oltre alla fotosintesi.
A modifiche fogliari i più noti sono brattee, catafilli, cotiledoni, spine, fillodi e viticci. Ognuna di queste modifiche è essenziale per l'impianto e svolge le più svariate funzioni. Di seguito le caratteristiche e l'importanza di queste strutture per l'impianto:
→ brattee
Le brattee sono foglie vistose e attraenti la cui funzione principale è quella di attirare gli impollinatori. Queste foglie sono spesso confuse con i petali. Un esempio di brattea può essere visto nelle piante del genere Bouganville (vedi figura sotto).
le parti rosa di Bouganville arebratte, nonostante siano simili a petali
→ catafili
Le catafille sono foglie ridotte che si trovano, normalmente, a protezione del tuorlo (germoglio), regione formata da cellule meristematiche. Queste foglie modificate sono presenti, nella maggior parte dei casi, in periodi in cui il tempo non è favorevole. Cadono non appena le condizioni meteorologiche si normalizzano e può avvenire lo sviluppo delle gemme.
→ cotiledoni
I cotiledoni sono foglie embrionali responsabili dell'accumulo o del trasferimento di sostanze nutritive che verranno utilizzate dalla pianta nel suo sviluppo iniziale. Questa struttura è estremamente importante per l'inizio della vita di una pianta, poiché in questa fase non ci sono foglie che garantiscano la fotosintesi.
La presenza di uno o due cotiledoni permette la classificazione della pianta in monocot (un cotiledone) e dicotiledone (due cotiledoni). Vedi sotto il fagiolo, una dicotiledone:
I fagioli hanno cotiledoni che accumulano riserve
→ spine
Le spine sono strutture appuntite e lignificate che sono sorte dalla riduzione della superficie fogliare. La sua funzione principale è quella di proteggere dall'eccessiva perdita d'acqua, ma ha anche una relativa protezione contro gli erbivori. Un esempio di pianta con spine è il cactus.
I cactus, che si trovano nelle regioni a clima caldo, sono ricchi di spine.
→ Filode
Foglie estremamente ridotte, i fillodi hanno un picciolo appiattito che svolge il ruolo di lamina fogliare, partecipando anche alla fotosintesi. I fillodi si possono vedere, ad esempio, nelle acacie.
→ Foglie di piante carnivore
Le foglie delle piante carnivore presentano modificazioni che garantiscono la cattura degli organismi. Questo modo complementare di acquisire composti organici è importante perché queste piante vivono in terreni relativamente poveri. Come esempio di piante carnivore, possiamo citare quelle del genere drosera.
→ viticci
I viticci sono foglie modificate che assomigliano a piccole molle (vedi figura sotto). Queste strutture hanno come funzione principale quella di fissare l'impianto, avvolgendosi su supporti. I viticci possono essere visti, ad esempio, nel chayote e nel frutto della passione.
Il ruolo principale del viticcio è quello di garantire il supporto della pianta
Di Ma. Vanessa dos Santos
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/adaptacoes-foliares.htm