Regno animalia
Phylum Accordi
Classe Anfibi
Ordine gimnophiona
La Classe degli Anfibi è divisa in tre Ordini: gli Anura, i cui rappresentanti sono rospi, rane e raganelle; Ordine Caudata, con salamandre e tritoni; e Gymnophiona, rappresentata da serpenti ciechi e cecilie. Di solito si trovano sepolti, in terreno umido o in acqua, nutrendosi di animali sotterranei e altri piccoli esseri viventi.
Questi animali, tipici delle regioni tropicali, hanno un corpo cilindrico, allungato e anellato, e non hanno zampe né coda. Per quanto riguarda la testa, hanno un cranio solido. Gli occhi, il più delle volte, sono atrofizzati, all'altezza del loro nome comune. Tuttavia, questi animali hanno tentacoli sensoriali, che aiutano in questo senso. Oltre a queste due aperture, ci sono anche le narici.
I maschi hanno un organo copulatore, il fallodo, che provvede alla fecondazione interna. Esistono individui ovipari e vivipari. Nel caso dei primi, le femmine sviluppano le cure parentali, cioè si prendono cura della loro prole fino a quando non sono in grado di sopravvivere da sole. In alcune specie, come la
Siphonops annulatus, diffuso ampiamente nel nostro Paese, i neonati sono depigmentati e piuttosto fragili; e la madre ha caratteristiche curiose: non si alimenta durante questo periodo e la sua colorazione diventa più opaca. Recentemente, i ricercatori hanno scoperto che questo cambiamento nella pelle delle cecilie femminili si verifica perché i pulcini si nutrono della loro epidermide, aiutati da denti speciali. Per il cibo, succhiano anche una secrezione viscosa che la madre rilascia attraverso l'apertura cloacale.Per quanto riguarda i vivipari, alcune larve possono rimanere fino a un anno nell'ovidotto delle femmine, nutrendosi, dopo tre mesi di vita, una secrezione nutriente prodotta dalla parete dell'utero, utilizzando la sua denti.
I gimnofi vengono spesso confusi con i serpenti a due teste. Questi, appartenenti alla famiglia degli amphisbenidae, sono rettili, dotati di squame. Inoltre la cloaca di questi animali è trasversale rispetto al piano del tronco. I serpenti ciechi, invece, non hanno squame, la cloaca è longitudinale e il suo corpo presenta anelli cheratinizzati lungo la sua lunghezza.
di Mariana Araguaia
Laureato in Biologia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/animais/cobrascegas-ceciliasordem-gymnophiona.htm
