Come è noto, la questione della vita dopo la morte era uno dei temi di grande preoccupazione per la maggior parte dei cristiani in epoca medievale. I disagi, le angosce, i peccati ei sacrifici fatti nella vita potrebbero determinare il tormento degli inferni o la gioia della vita celeste. Era attraverso queste due vie che l'uomo vedeva se stesso senza alcuna garanzia dei suoi destini soprannaturali.
Ma, dopotutto, era possibile determinare quali persone sarebbero andate in paradiso o all'inferno, dato che tutti gli uomini potevano sbagliare nella vita?
Come sarebbe possibile quantificare, ad esempio, se un individuo avesse o meno peccato sufficiente per essere poi condannato all'inferno? Erano solo i santi o coloro che vivevano in una vita pienamente casta che avevano garantito il loro ingresso in paradiso? I dubbi sembravano non avere fine.
Nel IV secolo d. C., sant'Agostino ha guardato a queste domande cercando di immaginare o proiettare una via di mezzo tra la dannazione e la salvezza eterna. A suo avviso, le persone più inclini al peccato dovrebbero essere condannate all'inferno. Tuttavia, se le preghiere dei vivi in suo favore avevano forza, poteva avere la sua sofferenza alleviata dalla forza divina. D'altra parte, coloro che hanno avuto dei peccati dovrebbero passare attraverso una preparazione per un successivo ingresso in cielo.
Nel discorso di sant'Agostino si avverte la necessità di un terzo destino capace di ripensare il giudizio sempre così complicato degli atti umani. Secoli dopo, esattamente nell'anno 1170, il teologo francese Pierre le Mangeur usò la parola laina purgatorium per descrivere un luogo tra il paradiso e l'inferno. Come via di mezzo, diversi artisti occidentali che hanno immaginato una rappresentazione del purgatorio hanno esplorato elementi sia di natura sacra che demoniaca.
Esplorando altre culture e religioni, vediamo che questa terza via compare anche in altre credenze e religioni. Resoconti dal VI secolo a.C. C., fanno notare che gli indù credevano che i loro morti potessero essere portati in tre luoghi diversi: il mondo della luce sarebbe stato riservato ai giusti, le reincarnazioni punitive sarebbero stati imposti a coloro che avevano deliberatamente peccato e gli intermediari avrebbero vissuto un periodo di tempeste che sarebbe stato presto sostituito da una serie di rinascite e miglioramenti.
Consolidato nel mondo cristiano nel XII secolo d. a., l'idea del purgatorio finì per essere benefica in un momento in cui la stessa società medievale iniziò ad estrapolare gli ordini tradizionali dei feudi. La rinascita delle città e lo sviluppo delle attività commerciali hanno aperto la strada all'esistenza di gruppi sociali sempre più eterogenei. Quindi, il purgatorio aveva la funzione di coprire la gamma di comportamenti che non rientravano nella dualità del paradiso e dell'inferno.
di Rainer Sousa
Master in Storia
Squadra scolastica brasiliana
Religione - Brasile Scuola
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/religiao/a-concepcao-purgatorio.htm