Bario: elemento chimico, caratteristiche e usi

Il bario è un elemento chimico con il simbolo Ba, numero atomico 56 e massa atomica 137.327, appartenente al gruppo 2 (Famiglia 2A) della tavola periodica, essendo un metallo alcalino terroso.

Il suo nome deriva dal greco bary e significa pesante.

Caratteristiche

Caratteristiche dell'elemento chimico bario

A temperatura ambiente si trova allo stato solido, di consistenza morbida e di colore argenteo. Tuttavia, in natura non si trova nella sua forma pura, in quanto si ossida facilmente a contatto con l'aria.

Il bario si trova nei minerali di barite (BaSO₄) e witherite (BaCO₃). Le principali aree di estrazione di questi minerali si trovano nel Regno Unito, in Italia, nella Repubblica Ceca, negli Stati Uniti e in Germania.
Il bario ha punti di fusione elevati (1000 K - 727 °C) ed ebollizione (2170 K - 1897 °C). È ancora un buon conduttore di elettricità.

È molto reattivo a contatto con acqua e alcool. La sua reazione con l'acqua produce idrossido e rilascia idrogeno.

I composti solubili del bario sono tossici per l'organismo. Nonostante si trovi nell'acqua e nel cibo, la quantità di bario presente non è sufficiente a causare problemi di salute.

A causa del suo alto potere ossidante, il bario deve essere conservato in olio minerale.

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applicazioni

Tra le principali applicazioni del bario si annoverano:

• Nella sua forma pura viene utilizzato per la rimozione dell'ossigeno dalle valvole elettroniche;
• Veleno per topi, sotto forma di carbonato di bario;
• Usato come pigmento bianco nelle vernici;
• Produzione di vetro;
• Il solfato di bario viene utilizzato come fluido per la perforazione di pozzi di petrolio e gas;
• Il clorato di bario e il nitrato sono utilizzati nella produzione di fiamme verdi nei torce pirotecnici;
• Il solfuro di bario migliora il contrasto per gli esami radiografici dell'apparato digerente e viene somministrato per via orale ai pazienti. L'ingestione non causa problemi di salute, in quanto la sostanza è insolubile, non si accumula e viene rapidamente eliminata dall'organismo;

Mentre il solfuro di bario è innocuo, il carbonato di bario è estremamente tossico e può essere fatale. La persona con intossicazione ha difficoltà respiratorie, vomito, tremori, tachicardia, aumento della pressione sanguigna e salivazione.

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