La fondazione della città di Goiânia, negli anni '30, ha portato allo Stato di Goiás una politica considerata di modernizzazione in diverse aree. La creazione di un lebbrosario, cioè un istituto che isolava e curava i malati di lebbra - o lebbra –, nella regione conosciuta come Senador Canedo, era, all'epoca, considerata una misura molto avanzata. L'istituzione divenne nota come Colonia Santa Martata. Questo nome fa riferimento alla figura di Marta, sorella di Lazzaro, il lebbroso che, nella tradizione cristiana, fu risuscitato da Gesù - dato che la lebbra è nota per essere la malattia più spesso descritta in vecchi resoconti storici dalle varie civiltà del mondo.
È necessario, quindi, comprendere il motivo della creazione della suddetta colonia a Goiânia e anche le ragioni per cui il suo modo di trattare i malati fu così contestato nei decenni successivi.
Alla fine del XIX secolo, la preoccupazione per la lebbra a Goiás era già enorme. Ciò è dovuto al forte aumento del numero di persone colpite da questa malattia. La probabile ragione dell'aumento dei casi sarebbe stata la credenza nel presunto potere curativo delle sorgenti termali nella regione del Rio Quente, a Caldas Novas. Secondo la storica Leicy Francisca da Silva, nell'articolo intitolato
Colonia Santa Marta e il morbo di Hansen a Goiás, dal 1830 molte persone affette dal cosiddetto “morbo di Lázaro” si spostarono dagli stati vicini, come Bahia e Minas Gerais, verso le calde acque del Goiás. Ciò ha aumentato significativamente il numero di persone sane che sono state infettate dalla lebbra attraverso il contatto con l'acqua. Solo dal intervento di Pedro Ludovico nello stato di Goiás, sotto la nomina di Getúlio Vargas, il problema della lebbra è stato effettivamente visto come un problema di salute pubblica.Durante gli anni '30, l'intero paese stava attraversando una turbolenta riconfigurazione politica. Getúlio Vargas aveva guidato una rivoluzione che lo aveva posto alla testa del paese e da cui sarebbe uscito solo nel 1945. Fu in questo contesto che Vargas nominò diversi interventisti per diversi stati brasiliani. Pedro Ludovico, quando rappresentava la politica accentratrice e modernizzante di Getúlio Vargas nello Stato di Goiás, stabilì un programma per il problema dei lebbrosi nello stato, fondando la Colônia Santa Marta.
Il programma consisteva nel trasferire i malati di lebbra da tutti i luoghi ritenuti inadatti, come piccoli ospedali nei centri urbani, per un unico luogo, che funzionerebbe come una piccola città, con un proprio dinamica. Così, la politica sanitaria per la lebbra consisteva, sostanzialmente, nella reclusione dei malati. Questa idea fu difesa all'epoca dal medico sanitario Belisário Penna (1869-1939). Penna capì che la costruzione di una città adatta ai malati di lebbra era la misura più umanitaria per affrontare il problema. Tuttavia, questa misura ha portato con sé diversi altri problemi per i detenuti, come la privazione della convivenza familiare e sociale e lo stigma di essere un "lebbroso", generando una crescente ondata di pregiudizi e discriminazione.
La storia della Colonia Santa Marta è cambiata dopo la divulgazione del trattamento curativo per la lebbra negli anni '50. La scoperta della cura per la malattia ha prodotto un conseguente discredito della politica sanitaria di isolamento dei malati. Soprattutto dagli anni '60 in poi, c'è stata una forte pressione da parte della società contro questo tipo di modello sanitario, nonché una sfida alle istituzioni per l'asilo. Negli ultimi decenni del XX secolo, i pazienti della colonia che avevano accesso alle cure potevano uscire dal confino. Tuttavia, poiché gran parte di loro era stata esclusa dalla famiglia per molti anni, i problemi legati al reinserimento nella società sono diventati ricorrenti.
Attualmente, nel luogo in cui operava l'ex colonia, si trova l'Ospedale Dermatologico e Riabilitativo Sanitario Santa Marta. Le vecchie strutture fisiche dell'edificio sono conservate anche con l'aiuto di IPHAN (Institute of Heritage Storia e artistico brasiliano) al fine di preservare la memoria di questo periodo della storia brasiliana e Goiana.
Di Me. Cláudio Fernandes
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/a-historia-colonia-santa-marta.htm