oh scorbuto è una malattia che può causare emorragie gengive, problemi di cicatrici e dolori articolari. causato dalla carenza di Vitamina C nell'organismo, questa malattia può essere prevenuta con una dieta che ne fornisca adeguate quantità Vitamina. Sebbene lo stadio grave della malattia sia considerato raro al giorno d'oggi, la forma moderata può essere osservata nelle persone con un basso apporto di vitamina C.
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Cos'è lo scorbuto?
Lo scorbuto è una malattia causata da carenza di vitamina C, che può essere ottenuto attraverso l'ingestione di vari alimenti, come frutta agrumi. Lo scorbuto si verifica poco al giorno d'oggi, tuttavia, al momento di grandi navigazioni, la malattia fu responsabile della morte di un gran numero di marinai, con il picco della sua incidenza tra il XVI e il XVII secolo.
Questo è successo perché queste persone hanno trascorso lunghi periodi in mare e non avevano cibo fresco, il che ha causato
ipovitaminosi C. È stimato che Vasco da Gama ha perso i due terzi del suo equipaggio per la malattia quando fece il suo primo viaggio in India.
All'inizio, le cause dello scorbuto non erano note e molti credevano che fosse una malattia infettiva, poiché colpiva, ad esempio, diversi marinai nei loro lunghi viaggi. Col tempo, però, si è capito che si trattava di un problema nutrizionale.
James Lind fu il medico responsabile di questa scoperta, nell'anno 1747. Divise i marinai che mostravano i sintomi della malattia in gruppi e fornì a ciascun gruppo una dieta diversa. Il medico si accorse allora che chi mangiava agrumi era guarito dalla malattia, permettendo di mettere in relazione la carenza nutritiva con lo scorbuto.
Perché la mancanza di vitamina C causa lo scorbuto?
La vitamina C svolge diversi ruoli nel corpo umano, con particolare attenzione alla sua azione nella sintesi di collagene, uno proteina che garantisce la resistenza del tessuti connettivi. La carenza di vitamina C provoca di conseguenza una carenza nella produzione di collagene, che innescherà processi come la difficoltà di rigenerazione dei tessuti connettivi e il loro indebolimento.
La stragrande maggioranza delle manifestazioni cliniche dello scorbuto può essere spiegata da una produzione inadeguata della molecola di collagene. La carenza di vitamina C può essere notata con la comparsa di sintomi, come la comparsa di piccole macchie rosse sulla pelle a causa di danni ai capillari (petecchie), sanguinamento delle gengive, dolori articolari, scarsa guarigione delle ferite, vertigini e fatica.
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Quali sono i sintomi dello scorbuto?
Lo scorbuto presenta inizialmente una serie di sintomi aspecifici, come malessere e stanchezza. Con il progredire della malattia, insorgono altri sintomi, come ad esempio dolore muscolare e osseo, piccole macchie rosse sulla pelle, gengive sanguinanti, gonfiore degli arti inferiori, difficoltà di guarigione delle ferite, irritabilità e depressione. Nei casi più gravi, la malattia può causare perdita dei denti, edema generalizzato, sanguinamento spontaneo, infezioni e morte.
Lo scorbuto viene curato?
Lo scorbuto è una malattia curabile basata sull'integrazione di vitamina C. Ogni caso deve essere analizzato da un medico, tuttavia, di solito inizia con un'integrazione con dosi più elevate di vitamina C, e questa integrazione si riduce nel corso delle settimane di trattamento. In generale, già nelle prime due settimane è possibile notare miglioramenti, ad esempio, nelle lesioni sanguinanti sulle gengive. Nel circa tre mesi, il paziente è guarito.
Come prevenire lo scorbuto?
Lo scorbuto può essere prevenuto mantenendo adeguati livelli di vitamina C. Per questo, devi avere un dieta bilanciata e che include alimenti che contengono questa vitamina, come arancia, limone, acerola, broccoli, cavolfiore, guaiava e anacardi. Secondo il Ministero della Salute, "la quantità di vitamina C necessaria per prevenire la carenza e le sue malattie specifiche nell'uomo, come lo scorbuto, è di circa 10 mg/giorno".
Sempre secondo i dati del ministero, una porzione di frutta fornisce, in media, 30 mg di vitamina C. Ciò significa che mantenere livelli adeguati di questa vitamina potrebbe non essere un compito così difficile.
È interessante notare che, sebbene la vitamina inneschi una serie di benefici per il nostro organismo, il suo consumo eccessivo è legato a problemi come calcoli renali e diarrea. In che modo la vitamina C è correlata alla facilitazione dell'assorbimento intestinale di ferro, il suo eccesso può anche causare un eccessivo assorbimento di questo sale minerale.
Di Vanessa Sardinha dos Santos
Insegnante di biologia