La deforestazione è una pratica legata all'occupazione umana sin dalle prime forme di gruppi sedentari. L'attività agricola, condizione fondamentale per lo sviluppo di qualsiasi tipo di società, dipende dalla rimozione della foresta nativa e dall'uso intensivo del suolo. Dopo le Grandi Navigazioni, l'occupazione europea nelle Americhe, in Africa, in Asia e in Oceania fu fondamentalmente predatore e solo non ha effettuato uno sterminio ancora maggiore delle aree boschive perché c'erano una serie di limitazioni tecniche.
L'entità della deforestazione è notevolmente aumentata dopo l'ascesa delle società industriali. In Europa, già nel XVIII secolo, l'espansione urbano-industriale legata all'uso del carbone minerale era considerata la principale responsabile della riduzione delle foreste del continente. L'inquinamento formato dalle piogge acide e la necessità di popolare le aree interne hanno reso l'Europa il continente che più ha devastato le sue foreste originarie. Ci sono alcune aree sparse piene di formazioni secondarie, cioè tipi di vegetazione che si verificano in fasi di rigenerazione di specie vegetali, come macchia mediterranea e garighe in Europa Mediterraneo.
Nei paesi sottosviluppati a clima prevalentemente tropicale, si iniziò a rimuovere le foreste per l'estrazione di legname, spezie e, in seguito, per la produzione su larga scala, poiché le monocolture tropicali richiedevano grandi estensioni delle loro piantagioni per soddisfare le richieste esterno. Agro-export realizzato attraverso il piantagioni rappresenta ancora il pilastro dell'economia dei paesi sottosviluppati e anche nei paesi emergenti come il Brasile, dove l'agroindustria della soia e le esportazioni di minerale di ferro rappresentano circa il 25% del valore del nostro esportazioni.
L'organizzazione internazionale UNEP – acronimo per il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente – descrive che le foreste coprono il 31% della superficie terrestre e ospitano l'80% della biodiversità del pianeta.
Le foreste primarie, che non hanno ancora subito l'azione antropica, rappresentano il 36% delle aree boschive totali. Secondo l'IBGE (Istituto Brasiliano di Geografia e Statistica), la foresta nativa brasiliana più devastata è la Foresta Atlantica (88% della copertura originale distrutta). Seguono poi la Caatinga e la Pampa (54%), il Cerrado (49%), l'Amazzonia (20%) e il Pantanal (15%).
Nel 2011, le Nazioni Unite hanno organizzato l'Anno internazionale delle foreste. Un rapporto presentato dall'istituzione ha indicato la Foresta Atlantica come la quinta foresta più minacciata al mondo. Le foreste dell'India e del Myanmar appaiono al primo posto, lasciando solo il 5% della copertura originale. In Oceania, un'area della Nuova Zelanda ha anche conservato il 5% di copertura originale. In una situazione critica, con il 7% rimanente, sono un'area nelle Filippine e un'altra situata tra Indonesia, Malesia e Brunei.
La distruzione delle foreste porta alla perdita di biodiversità e di habitat per molte specie. Nel contesto del cambiamento climatico globale, 20% delle emissioni di CO2 antropogeniche2 sono causati dalla deforestazione. I suoi effetti determinano anche cambiamenti nel ciclo idrologico, nella formazione delle precipitazioni e nelle caratteristiche di un microclima. Senza le radici per assorbire l'acqua piovana, i suoli non protetti sono più suscettibili ai processi di erosione e su larga scala possono portare alla desertificazione. L'acqua perde la sua capacità di infiltrazione e cessa di fornire acque sotterranee, aumentando la velocità di deflusso superficiale e causando potenzialmente l'insabbiamento dei fiumi e le inondazioni.
Julio César Lázaro da Silva
Collaboratore scolastico brasiliano
Laureato in Geografia presso l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master in Geografia Umana dell'Universidade Estadual Paulista - UNESP
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/destruicao-de-florestas.htm
