Nel 1492, il navigatore genovese Cristoforo Colombo fece una delle più grandi scoperte fatte durante il periodo delle grandi navigazioni. Finanziato dalle risorse della Corona spagnola, questo navigatore annunciò la scoperta di terre a ovest. Questa impresa finì per inserire il regno spagnolo nel processo di espansione marittimo-commerciale che, fin dall'inizio quel secolo, aveva già fornito all'Impero portoghese importanti conquiste per tutto il secolo XV.
Con l'ascesa degli spagnoli nell'esplorazione di nuove terre, l'atmosfera di disputa con i portoghesi si intensificò. Per evitare un grande conflitto, papa Alessandro VI fu chiamato a negoziare i limiti dello sfruttamento coloniale tra queste due potenze europee. Inizialmente, il Portogallo cercò di garantire il suo monopolio sulla costa africana e la Spagna si preoccupò di legittimare l'esplorazione nelle terre situate a ovest.
Nel 1493 il papa annunciò poi la firma della Bolla Inter Coetera, che fissava una linea immaginaria a 100 leghe dall'isola delle Azzorre. Tuttavia, l'anno successivo, il re portoghese Dom João II chiese la revisione di questo primo accordo, che non soddisfaceva gli interessi portoghesi. Secondo alcuni storici, questo cambiamento di mentalità era una forte indicazione che i portoghesi avevano conoscenza di altre terre situate nella porzione meridionale del nuovo continente scoperte dagli spagnoli. Secoli dopo, i documenti spiegherebbero questo "improvviso" cambiamento di mentalità da parte dei portoghesi.
Cercando di evitare il logoramento di un conflitto militare, gli spagnoli accettarono la revisione degli accordi con una nuova mediazione del papa. Con questo, nel giugno 1494 fu firmato il Trattato di Tordesillas. Questa nuova sistemazione stabilì la demarcazione di un nuovo meridiano situato a 370 leghe a ovest dell'isola di Capo Verde. I territori ad ovest sarebbero stati esplorati dagli spagnoli; e le terre ad est dovevano essere controllate dai portoghesi. In questo modo, il nuovo accordo ha assicurato l'esplorazione portoghese in parte dei territori che oggi compongono il Brasile.
Di lì a poco, le disposizioni di questo trattato sarebbero state messe in discussione da altre nazioni europee che iniziarono il loro processo di espansione marittima. Diversi monarchi non accettarono il fatto che la divisione fosse limitata ai paesi iberici. I francesi, ad esempio, iniziarono a organizzare spedizioni marittime in Brasile come segno di non riconoscimento del trattato. Le nazioni che hanno protestato contro di essa hanno in realtà rivendicato il principio della proprietà fondiaria utile per legittimare lo sfruttamento coloniale.
Attraverso questa proposta, i portoghesi furono costretti ad intensificare i meccanismi di controllo e dominio sui loro territori. Dal 1530 in poi, il Portogallo inviò Martinho Afonso in terre brasiliane, con l'obiettivo di fondare il primo centro di sfruttamento coloniale. D'altra parte, le spedizioni inglesi e francesi cercarono terra nella regione settentrionale del continente americano.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/tratado-de-tordesilhas.htm