In Segundo Reinado, ci siamo resi conto che le strutture dei rapporti di lavoro in Brasile hanno subito importanti trasformazioni. Sotto l'insistente pressione delle autorità britanniche, il governo imperiale stava incorporando azioni che impedivano l'espansione del lavoro forzato. Con l'espresso divieto della tratta degli schiavi, nel 1850, i grandi coltivatori di caffè incontravano enormi difficoltà per acquisire manodopera in grado di soddisfare la loro domanda.
Una delle prime alternative lanciate per tale impasse è stata la cosiddetta tratta interprovinciale degli schiavi. In questo caso, i grandi piantatori della regione del sud-est hanno acquisito gli schiavi inattivi situati nella regione del nord-est. La disponibilità di questa forza lavoro è avvenuta a causa della crisi agricola che ha colpito i produttori Nord-Est, principalmente per la diminuzione del prezzo ottenuto nella vendita della canna da zucchero, dal cotone e tabacco.
Secondo alcune stime, questa pratica è stata responsabile dello spostamento di circa 200.000 schiavi in tutto il territorio brasiliano. Tuttavia, questa soluzione si rivelò presto inefficace con la crescente espansione delle piantagioni di caffè. In breve tempo, la grande richiesta di schiavi finì per trasformarli in una merce di alto valore che ridusse i profitti dei coltivatori di caffè. Pertanto, l'impiego di manodopera immigrata europea è diventata l'alternativa più economica e praticabile.
Il primo ad impiegare manodopera europea è stato il senatore e agricoltore Nicolau de Campos Vergueiro. Tra il 1847 e il 1857, ha portato diverse famiglie di origini portoghesi, tedesche, svizzere e belghe a lavorare in un sistema di partnership. In questo tipo di accordo, il proprietario del terreno pagava tutte le spese di viaggio e alloggio per i dipendenti. Arrivato qui, il colono straniero ha lavorato fino a quando non ha pagato i suoi debiti e ha condiviso i profitti realizzati nella piantagione.
In poco tempo, altri agricoltori copiarono questa stessa strategia per ottenere lavoro. Da notare che, abituati allo sfruttamento degli schiavi, molti coltivatori di caffè imponevano ai coloni condizioni di lavoro svantaggiose. Dal 1870 in poi, l'ingresso dei lavoratori europei in Brasile fu organizzato ufficialmente dal governo. Approfittando dei disordini politici nel Vecchio Mondo, l'impero pubblicizzò le opportunità di lavoro che esistevano in Brasile.
Oltre a soddisfare una domanda economica, l'ingresso degli immigrati in Brasile faceva parte di un ambizioso progetto di ingegneria sociale degli intellettuali dell'epoca. Prendendo l'Europa come un grande modello da copiare, molti pensatori e politici credevano che l'immigrazione avrebbe aperto le porte al graduale “sbiancamento” della popolazione brasiliana. In questo senso si proiettava l'aspettativa razzista di ridurre la presenza “negativa” di neri e mulatti nella formazione del popolo brasiliano.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/a-chegada-dos-imigrantes.htm
