voi Biocarburanti sono considerate fonti energetiche alternative, in quanto rinnovabili e presentano bassi livelli di emissione di inquinanti in atmosfera. In generale, queste fonti di energia sono solitamente prodotte da prodotti agricoli o vegetali, come canna da zucchero, mais, semi di ricino, tra le altre materie prime.
I principali tipi di biocarburanti attualmente utilizzati sono l'etanolo e il biodiesel. Solitamente vengono utilizzati sia per il trasporto di veicoli che per la generazione di energia (attraverso generatori, ad esempio).
etanolo
La ricerca relativa all'uso dell'alcol (etanolo) avviene dalla metà del XX secolo, tuttavia la sua produzione iniziò decisamente negli anni '70, con la cosiddetta Crisi petrolifera. Con questo, il mondo ha iniziato a cercare altre fonti energetiche che potessero rappresentare un'alternativa all'estrema dipendenza dai combustibili fossili.
In Brasile, in questo periodo, è stato creato il Programma Nazionale Alcolici (Proálcool) per ridurre le perdite economiche causate dall'alto prezzo di un barile di petrolio nel mercato internazionale. Nonostante il relativo successo, il nuovo carburante è stato criticato per la bassa efficienza, soprattutto delle auto, nell'uso dei prodotti. Inoltre, la tecnologia automobilistica esistente all'epoca non era in grado di trattare l'etanolo senza causare danni corrosivi ai motori, ai carburatori e ad altre parti dei veicoli che lo utilizzavano.
Dall'inizio degli anni 2000 sono stati nuovamente intensificati i progetti di ricerca sulla produzione di etanolo. I progressi tecnologici che hanno permesso la creazione di motori flettere, che accettava sia alcol che benzina, contribuì al consolidamento della produzione di alcol nel paese. Così, il consumo di etanolo, per la prima volta, ha superato quello del petrolio e ha reso il Brasile uno dei leader mondiali nella produzione ed esportazione del prodotto.
La produzione di questo combustibile avviene principalmente dalla canna da zucchero. Questa scelta è dovuta principalmente alla fattibilità del suo impianto, oltre che al soddisfacimento degli interessi economici dei grandi produttori nazionali. Nonostante ciò, il Brasile è anche uno dei leader nella ricerca di fonti alternative per la produzione di alcol come forma di carburante.
biodiesel
Mentre l'etanolo viene utilizzato per veicoli e apparecchiature per motori leggeri, il biodiesel è un biocarburante utilizzato per camion e autobus. La sua produzione e consumo in Brasile è progredita con la creazione del Piano nazionale per la produzione e l'uso del biodiesel (PNPB), nel 2004. Oltre al Brasile, altre potenze mondiali nella produzione di questa fonte energetica sono: Germania e Stati Uniti, seguite da Argentina, Francia, Giappone e alcuni altri Paesi.
La sua fabbricazione avviene dalla trasformazione di oli e grassi vegetali, essendo quindi considerata una fonte di energia rinnovabile con bassi livelli di inquinamento.
Proprio come l'etanolo è destinato a sostituire la benzina, il biodiesel viene utilizzato per sostituire il comune diesel prodotto dal petrolio. Di conseguenza, il biodiesel è stato incorporato nel diesel a partire dal 2004, fino a quando, nel 2008, è diventata obbligatoria la sua inclusione nel diesel nella proporzione del 2%, che è passata al 5% a partire dal 2010.
Critiche ai biocarburanti
Nonostante siano adottati principalmente per risolvere problemi economici, i biocarburanti sono anche considerate importanti alternative ecologiche per combattere l'emissione di gas responsabili dell'effetto serra, principalmente la CO2. Nel caso dell'etanolo, ad esempio, le stime mostrano che tutta l'anidride carbonica prodotta nella sua combustione viene assorbita durante la produzione delle sue materie prime, che contribuirebbe a ridurre gli effetti negativi di questa sostanza su atmosfera.
Tuttavia, c'è chi sostiene l'idea che i biocarburanti non siano una fonte di energia così pulita come molti immaginano.
In primo luogo, gli scienziati sottolineano che nonostante le emissioni di CO2 contenute2 nell'atmosfera, i biocarburanti sarebbero legati all'emissione di altri tipi di gas inquinanti, come l'anidride solforosa (SO2), Azoto (N2), Fosforo (P4), tra gli altri. La conseguenza sarebbe il verificarsi di alcuni danni ambientali, in particolare l'aumento delle piogge acide.
Un'altra critica comunemente rivolta ai biocarburanti si riferisce alla produzione delle loro materie prime. Come in Brasile, vaste aree di coltivazione sono destinate alla produzione di canna da zucchero, che può causare danni ambientali ed economici. Per quanto riguarda i problemi ambientali, c'è la deforestazione di vaste aree forestali per l'agricoltura di questa materia prima. Sul fronte economico, molti produttori indirizzano la loro coltivazione per soddisfare la produzione di etanolo e smettono di coltivare altri prodotti, rendendoli più costosi.
Inoltre, i critici affermano che la produzione di canna da zucchero nel paese è generalmente effettuata da grandi proprietari terrieri, il che contribuisce all'aumento del processo di concentrazione della terra.
Grande tenuta per la produzione di canna da zucchero
Con questo, possiamo osservare che ci sono pro e contro per quanto riguarda l'uso dei biocarburanti sia in Brasile che nel mondo. Tuttavia, sembra esserci un consenso tra
le parti che è necessario ridurre la dipendenza dalla produzione petrolifera a livello internazionale, sia per criteri economici che ecologici.
Di Me. Rodolfo Alves Pena
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/geografia/o-que-e-biocombustivel.htm
