IL dolore è una brutta sensazione che proviamo quando qualcosa non va nel nostro corpo. Attraverso speciali cellule chiamate nocicettori, il dolore viene rilevato e trasmesso attraverso le fibre nervose al SNC (sistema nervoso centrale). Affinché i nocicettori vengano attivati, devono essere stimolati e questi stimoli possono essere elettrici, chimici, termici o meccanici. Ovunque nel nostro corpo ci sono nocicettori, ma nel nostro cervello non ce ne sono.
Il nostro cervello non è in grado di sentire dolore. La spiegazione di ciò sarebbe che il nostro cervello è un organo fondamentale per la vita dell'organismo, e che la sensazione di dolore potrebbe portare alla morte. La membrana che ricopre il cervello (meningi) è piena di nocicettori ed è in grado di sentire dolore.
Possiamo classificare i dolori come:
- Acuto → si manifesta per un breve periodo di tempo, meno di 1 mese, ed è facilmente identificabile. Funziona per il corpo come segnale di avvertimento per infiammazioni, lesioni, malattie come crampi mestruali ed estrazione dei denti.
- Cronico → si manifesta per un periodo di tempo molto lungo, più di 3 mesi, e può essere debilitato, richiedendo maggiori attenzioni da parte di chi lo sta vivendo. Artrite, gotta, cancro sono esempi di malattie che causano questo tipo di dolore.
- Pelle → localizzata e di breve durata, come ustioni di primo grado e tagli superficiali.
- Somatico → origina da legamenti, ossa, tendini. Queste regioni non hanno molti nocicettori, il che genera a dolore mal posizionato e di lunga durata. Ad esempio: braccio rotto, caviglia slogata.
- Viscerale → localizzato negli organi e nelle cavità interne del corpo, che hanno pochi nocicettori. intensa sensazione di dolore, ma difficile da individuare. Il paziente spesso avverte dolore in regioni totalmente diverse dalla sede effettiva della lesione. In un attacco di cuore, la persona può sentire dolore alle spalle, allo stomaco, alle braccia, per esempio.
Per le persone che si sentono dolore, l'industria farmaceutica mette a disposizione sul mercato diversi tipi di analgesici. Questi farmaci alleviano o bloccano il dolore prima che i segnali raggiungano il SNC.
Esistono diversi tipi di dolore: mal di testa, dolore alle gambe, mal di schiena, dolore al collo, tutti devono essere diagnosticati e trattati da un medico. Non dovremmo assumere farmaci da banco, poiché l'automedicazione può peggiorare le condizioni della malattia, oltre a scatenare altri problemi.
Paula Louredo
Laureato in Biologia