Hai mai pensato che sarebbe possibile scoprire se qualcuno lo ha fatto disturbo bipolare solo con un campione di sangue? Questo è esattamente ciò che hanno ottenuto gli scienziati della rinomata Università di Cambridge, nel Regno Unito.
Lo studio, pubblicato in rivista scientifica Jama Psychiatry, rivela un metodo innovativo che utilizza biomarcatori presenti nel sangue per diagnosticare il disturbo bipolare in modo più efficace.
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Cos’è il bipolarismo e come riconoscerlo?
Il disturbo bipolare è una malattia mentale caratterizzata da variazioni marcate ed estreme dell'umore, che includono episodi maniacali e depressivi. Questi episodi sono distinti dai normali sbalzi d'umore e possono influenzare seriamente la vita dell'individuo.
Riconoscere la bipolarità implica identificare questi episodi estremi. Durante un episodio maniacale, una persona può sperimentare euforia irrazionale, energia eccessiva, linguaggio veloce, pensieri disorganizzati e scarsa capacità di giudizio.
Questi sintomi possono portare a comportamenti rischiosi e decisioni impulsive. D'altro canto, un episodio depressivo può essere identificato da un'intensa tristezza e da una mancanza di interesse attività piacevoli, alterazioni dell'appetito o del sonno, stanchezza e, in situazioni gravi, pensieri suicidi.
Riconoscere il disturbo bipolare può essere difficile, poiché molti dei suoi sintomi si sovrappongono ad altri disturbi di salute mentale.
La scienza alla ricerca della precisione
Di fronte a questa sfida, i ricercatori di Cambridge hanno optato per un approccio innovativo. Hanno combinato una valutazione psichiatrica online con un esame del sangue, sostenendo che la combinazione di questi I metodi possono diagnosticare fino al 30% dei pazienti, con un’efficacia ancora maggiore se utilizzati in impostato.
I dati analizzati provengono dallo studio Delta, condotto nel Regno Unito tra il 2018 e il 2020, che cercava di identificare il bipolarismo in pazienti precedentemente diagnosticati con disturbo depressivo maggiore.
Innovazione in azione
Hanno partecipato più di 3.000 volontari, rispondendo a un'ampia valutazione online. Tra questi, mille sono stati scelti per inviare campioni di sangue essiccato, ottenuto da una semplice puntura sul dito. L'analisi di 600 componenti biologici ha rivelato segni significativi di bipolarità, inclusi sintomi maniacali permanenti.
Questi biomarcatori sono stati convalidati in un gruppo separato di pazienti, che hanno ricevuto nuove diagnosi durante il follow-up di un anno.
L’importanza di una diagnosi accurata
“Le valutazioni psichiatriche sono altamente efficaci, ma la capacità di diagnosticare il disturbo bipolare con un semplice esame del sangue può esserlo garantendo che i pazienti ricevano il trattamento giusto fin dal primo momento e alleviando parte della pressione sui professionisti medici”, sottolinea Tomasik.
La combinazione della segnalazione con il test dei biomarcatori ha migliorato significativamente l’accuratezza diagnostica, soprattutto nei casi meno evidenti.
Oltre alla diagnosi, l’identificazione dei biomarcatori offre la possibilità di scegliere le cure più adeguate.
