Uno studio scientifico è riuscito a generare cuccioli di moscerini della frutta senza rapporti. Le femmine sono state geneticamente modificate e hanno avuto una prole che si è sviluppata in modo sano.
Tutte le ricerche sono state effettuate da Università di Cambridge, nel Regno Unito, e da due istituti di tecnologia e scienza negli Stati Uniti.
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Gli scienziati hanno affermato di aver raggiunto un caso senza precedenti dimostrando che la riproduzione animale può essere effettuata attraverso la modificazione genetica.
La riproduzione degli esseri può essere sessuale o asessuata. In questo caso, il “parto vergine” del moscerino della frutta (Drosophila melanogaster) è stato effettuato attraverso un tipo di riproduzione asessuata.
Prima dello studio, i record di "nascita vergine" erano già in corso negli zoo. Ad esempio, una femmina di coccodrillo ha deposto un uovo con un feto formatosi dopo essere stato isolato per lungo tempo nell'area.
Gli scienziati conducono un esperimento di allevamento senza precedenti
"È stato molto emozionante vedere una mosca vergine produrre un embrione in grado di svilupparsi fino all'età adulta e quindi ripetere il processo", ha affermato Alexis Sperling, scienziato del gruppo di ricerca.
Il termine tecnico per questa riproduzione è partenogenesi. Fondamentalmente, l'elemento necessario per questi casi è solo l'informazione genetica femminile, senza la necessità di un maschio.
Un fatto curioso dell'esperimento è che il mosche le femmine sono riuscite effettivamente a riprodursi con la modificazione genetica.
Tuttavia, hanno generato solo altre mosche femmine. Una conseguenza della nascita vergine in questa ricerca è che le mosche non hanno la capacità di generare maschi, a causa della mancanza di informazioni genetiche maschili.
(Immagine: Jose Casal e Peter Lawrence/Università di Cambridge/Riproduzione)
Come si riproducono i moscerini della frutta?
Gli scienziati hanno riferito che la ricerca è stata condotta per sei anni e 220.000 mosche facevano parte dei test.
In primo luogo, hanno studiato la capacità riproduttiva delle mosche scelte. Quindi hanno sequenziato il genoma del moscerino della frutta per identificare i geni della nascita.
Durante i test, è stato osservato che la nascita verginale avveniva solo quando i maschi non erano in giro. Inoltre, "le femmine hanno aspettato metà della loro vita, circa 40 giorni, per trovare un maschio, ma poi si sono arrese e hanno partorito da vergini".
Il risultato dell'esperimento ha dimostrato il successo della modificazione genetica e ha evidenziato come questa alternativa possa essere considerata una strategia di sopravvivenza per la specie.
Tuttavia, Sperling avverte anche che questo processo può influire sull'adattamento degli animali all'ambiente, poiché questa riproduzione genera solo femmine, effettuando una duplicazione della specie.